China acelerará el uso de la IA y la robótica en las minas de carbón de alto riesgo

Los equipos de rescate salen de la mina tras más de 10 horas de operaciones de búsqueda subterráneas en la mina de carbón de Liushenyu, en Changzhi, provincia de Shanxi, en el norte de China, el 23 de mayo de 2026. Foto: Xinhua.

China está intensificando la transformación inteligente de sus minas de carbón de alto riesgo, ya que el principal organismo de planificación económica y regulación energética del país ha presentado un nuevo plan de desarrollo durante el periodo del XV Plan Quinquenal (2026-2030) que aboga por un mayor uso de la inteligencia artificial (IA) y los robots en las operaciones subterráneas peligrosas.

La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma y la Administración Nacional de Energía (NEA, por sus siglas en inglés) anunciaron el lunes un plan que hace hincapié en la necesidad de reforzar el papel del carbón como pilar fundamental y equilibrador del sistema de suministro energético de China, al tiempo que se acelera el desarrollo de alta calidad en el sector, según la página web de la NEA.

Según el plan, China profundizará su iniciativa «IA Plus» en la industria del carbón mediante la recopilación e integración de datos relacionados con la IA y la ampliación del uso de la IA en ámbitos clave como la exploración y el diseño, la construcción y la producción, la explotación y el mantenimiento, y la gestión de la seguridad.

El plan también prevé un desarrollo más rápido de modelos de IA especializados en grandes volúmenes de lenguaje para el sector del carbón, para lo cual se necesitan avances decisivos en percepción inteligente, toma de decisiones autónoma y control inteligente. Asimismo, hace hincapié en la necesidad de establecer una serie de minas de carbón piloto para la aplicación integrada de la IA, así como en la mejora de la seguridad en las minas de carbón.

Según el documento, el plan se centra específicamente en la modernización inteligente de las minas propensas a sufrir desastres y de aquellas que han sufrido accidentes graves, impulsando la sustitución por robots en puestos de trabajo peligrosos.

Los observadores del sector afirman que esta medida señala un cambio en los esfuerzos de automatización de las minas de carbón en China, que pasan de los proyectos piloto a un despliegue a gran escala. Las tareas de alto riesgo, como la excavación de túneles, la inspección, el rescate, el apuntalamiento de techos y las voladuras, se están convirtiendo en áreas prioritarias para la sustitución por robots.

La empresa DEEP Robotics, con sede en Hangzhou, se ha centrado en el uso de robots cuadrúpedos para inspecciones mineras y rescates de emergencia. En mayo, la empresa colaboró con el Departamento Provincial de Gestión de Emergencias de Zhejiang y otros organismos para presentar su equipo inteligente autónomo y llevó a cabo un simulacro de reconocimiento y rescate en directo en un túnel minero de Changshan, en la provincia de Zhejiang, al este de China, según informó la empresa el lunes al Global Times.

Utilizando el robot con ruedas y patas Lynx M20 de DEEP Robotics como plataforma móvil, integra de forma innovadora modelos de lenguaje a gran escala y una plataforma integrada, y está equipado con un módulo de doble espectro, un módulo 5G, una unidad de computación periférica y otros equipos.

Por otra parte, según el Beijing Daily, Lingbao CASBOT ha constituido una empresa conjunta para centrarse en la investigación y la aplicación de robots con inteligencia incorporada para la minería subterránea. Desde entonces, la empresa ha participado en procesos clave como la perforación de roca, la colocación de cargas explosivas y la instalación de soportes.

Este tipo de equipos impulsados por IA podrían mejorar significativamente las capacidades de alerta ante desastres mineros y de respuesta a emergencias, ayudando a las minas a realizar la transición hacia operaciones «con menos personal» y «sin personal», y reduciendo la exposición de los trabajadores humanos al peligro, declaró el lunes al Global Times Lin Boqiang, director del Centro Chino de Investigación en Economía Energética de la Universidad de Xiamen.

Lin señaló que los robots tienen una clara ventaja en tareas peligrosas como las inspecciones de patrulla en pozos profundos a 50 °C, la detección de fugas de gas y la elevación de cargas pesadas. «Para los robots, estas son precisamente las tareas que deberían asumir», afirmó.

La empresa de estudios de mercado Zhiyan Consulting ha estimado que el mercado de los robots mineros creció hasta alcanzar los 2850 millones de yuanes (42,24 millones de dólares) en 2025.