La inclusión de Jingdezhen en la Lista del Patrimonio Mundial pone de relieve el compromiso de China con la conservación del legado cultural

Durante generaciones, los artesanos de la porcelana de Jingdezhen han llevado a cabo una serie de tareas altamente especializadas: preparar la arcilla, dar forma a las piezas, pintar los diseños, aplicar el esmalte y realizar la cocción en los hornos.

Esas habilidades siguen siendo una parte integral de la vida cotidiana en esta ciudad del este de China. Ahora, los lugares donde este oficio ha evolucionado a lo largo de los siglos han obtenido reconocimiento internacional.

Los «Yacimientos de la industria artesanal de la porcelana de Jingdezhen» se incorporaron a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 25 de julio, colmando así una laguna que desde hacía tiempo existía en la lista en lo que respecta al patrimonio de la porcelana y convirtiéndose en el 61.º sitio del Patrimonio Mundial de China.

Esta última incorporación refleja tanto el compromiso de décadas de China con la conservación del patrimonio cultural como una visión más amplia en la que la protección del patrimonio se integra cada vez más en el desarrollo nacional, la conservación cultural y los intercambios internacionales.

El presidente chino, Xi Jinping, ha destacado la importancia de proteger el patrimonio cultural y natural. Ha convertido la conservación del patrimonio en un tema recurrente durante sus visitas de inspección por todo el país, haciendo hincapié en que la protección debe ser lo primero y que la historia, la cultura y la naturaleza deben tratarse con respeto.

En 2016, Xi expuso los principios que, desde entonces, han guiado los esfuerzos del país en materia de candidaturas al Patrimonio de la Humanidad. Afirmó que los proyectos candidatos deberían contribuir a poner de relieve el valor histórico y cultural de la civilización china, encarnar las aspiraciones de la nación china y ofrecer una imagen auténtica y completa tanto de la China antigua como de la moderna.

Este enfoque se refleja en los sitios inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de China, entre los que se incluyen las ruinas arqueológicas de la ciudad de Liangzhu, de 5000 años de antigüedad, que aportan pruebas de una civilización china primitiva; el Eje Central de Beijing, de 700 años de antigüedad, una expresión perdurable de la planificación urbana tradicional; y las Tumbas Imperiales de Xixia, un vasto complejo funerario que da testimonio de los intercambios culturales y la integración a lo largo de las Rutas de la Seda entre los siglos XI y XIII.

El camino hacia la declaración como Patrimonio de la Humanidad suele requerir años de preparación y difíciles concesiones entre la conservación y el desarrollo.

La experiencia de las ruinas de Liangzhu, en la provincia de Zhejiang, al este de China, es un buen ejemplo de ello.

A principios de la década de 2000, el yacimiento estaba rodeado de ruidosas explotaciones mineras, y el polvo industrial y las voladuras convertían la zona, en palabras de un funcionario local, en «algo parecido a una zona de guerra».

Tras conocer la situación en julio de 2003, Xi, entonces secretario del Partido en Zhejiang, pidió que se redoblaran los esfuerzos para proteger el yacimiento y promovió medidas para detener las actividades mineras. Como parte de una iniciativa de conservación más amplia en los años siguientes, se modificó el trazado de un proyecto de autopista para evitar el yacimiento, un ajuste que aumentó tanto la distancia como el coste, pero que, en última instancia, contribuyó a preservar la integridad de la zona patrimonial.

Estas iniciativas reflejan un principio que se ha destacado en repetidas ocasiones en la labor de China en materia de patrimonio: dar prioridad a la protección y respetar los criterios de autenticidad y de mínima intervención.

Este mismo enfoque se ha aplicado en todo el país. En Beijing, la idea de que «la ciudad antigua ya no puede ser demolida» se ha convertido en un principio rector de la política urbana relacionada con el patrimonio. Las autoridades municipales utilizaron la candidatura del Eje Central como palanca para reubicar a los ocupantes de los principales yacimientos de reliquias culturales, renovar el entorno circundante e impulsar la conservación de la ciudad antigua en su conjunto.

Como resultado, se conservaron los hutong (callejuelas tradicionales), se restauraron los siheyuan (casas con patio) y los residentes de toda la vida pudieron permanecer en sus hogares, en lugar de verse desplazados por la remodelación.

China también está utilizando la tecnología digital para proteger los yacimientos que son especialmente vulnerables al deterioro medioambiental y al intenso tráfico de visitantes.

En las Grutas de Mogao, en Dunhuang, provincia de Gansu, al noroeste de China, los investigadores han creado registros digitales de alta resolución de murales, esculturas pintadas y estructuras de las cuevas. El archivo contiene ahora más de 600 terabytes de datos generados mediante imágenes digitales y reconstrucción tridimensional.

Aunque los archivos digitales no pueden sustituir a los bienes culturales físicos, sí pueden facilitar la investigación, hacer un seguimiento del deterioro y permitir el acceso del público sin ejercer una presión adicional sobre las frágiles obras de arte.

La creciente importancia del patrimonio también ha traído consigo beneficios económicos.

A nivel nacional, se han creado cerca de 15 000 talleres dedicados a la artesanía del patrimonio cultural inmaterial como parte de iniciativas más amplias de revitalización rural, según indican las autoridades, lo que ha contribuido al empleo y a los ingresos de más de 1,3 millones de personas.

En lugares declarados Patrimonio de la Humanidad, como Jiuzhaigou, Wulingyuan y los paisajes kársticos de los alrededores de Guilin, los ingresos por turismo representan ahora más de la mitad del PIB local.

Los museos han seguido una trayectoria similar: a finales de 2025, China contaba con más de 7000 museos registrados, que atrajeron un total de 1560 millones de visitas ese año.

La estrategia de China en materia de patrimonio también está vinculada a la cooperación internacional.

En una carta de felicitación dirigida a la 44.ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial en 2021, Xi señaló que el patrimonio cultural y natural del mundo es un resultado importante del desarrollo de la civilización humana y de la evolución natural, así como un vehículo fundamental para los intercambios y el aprendizaje mutuo entre civilizaciones.

China lleva mucho tiempo cooperando con organizaciones internacionales dedicadas al patrimonio en ámbitos como la investigación sobre conservación, la tecnología digital y el desarrollo de capacidades.

El país también ha participado activamente en proyectos conjuntos de patrimonio, incluida la exitosa candidatura multinacional de «Las Rutas de la Seda: la red de rutas del corredor de Chang’an-Tianshan», llevada a cabo junto con Kazajistán y Kirguistán.

Para Xi, la protección del patrimonio no consiste simplemente en preservar el pasado, sino también en garantizar la continuidad para las generaciones futuras.

En 2017, tras la inclusión del asentamiento histórico internacional de Gulangyu en la Lista del Patrimonio Mundial, Xi destacó la necesidad de aprender de la experiencia internacional, mejorar los mecanismos a largo plazo y proteger cuidadosamente el patrimonio cultural legado por las generaciones anteriores, de modo que las tradiciones históricas puedan transmitirse mejor.

Volviendo a Jingdezhen, la inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO puede haber cambiado el estatus internacional de los yacimientos históricos de porcelana de la ciudad, pero no ha alterado el ritmo básico de este oficio.

La preservación de esa tradición dependerá no solo de la protección de los antiguos talleres y los restos de los hornos, sino también de si los conocimientos que estos encarnan pueden seguir practicándose y transmitiéndose.

Para Jingdezhen, la inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial no es un destino final, sino el comienzo de un nuevo capítulo, en el que una industria centenaria sigue prosperando en una ciudad en rápida modernización.