Descubren raro agujero azul de arrecife de coral en el Mar Meridional de China

Un agujero azul de arrecife de coral—una gran depresión natural en el fondo del océano— fue identificado en las aguas frente a la isla de Huangyan en el Mar Meridional de China; un punto clave de biodiversidad.

La tecnología de ADN ambiental ayudó a los científicos a detectar más de 2700 especies marinas dentro y alrededor del agujero azul, avistado por primera vez por un equipo de observación en agosto del año pasado en la zona central de una laguna, reveló el Informe de Estudio de 2025 sobre el Agujero Azul de Huangyan Dao publicado por el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente el jueves.

Según su origen, estos sumideros submarinos pueden clasificarse en dos tipos: los formados por la disolución de la piedra caliza y aquellos por arrecifes de coral, siendo estos últimos un fenómeno raro a nivel mundial.

Estudios geocronológicos preliminares develan su origen hace al menos 3200 años con un desarrollo en una zona de arrecifes de alta densidad dentro de la laguna. Posee forma de embudo, con un diámetro superficial de 56,3 metros y una profundidad de 16,6 metros. Su superficie es de 1491,7 metros cuadrados. En su interior viven comunidades biológicas típicas de los arrecifes de coral, que incluyen diferentes especies de peces, almejas gigantes, esponjas y anémonas de mar. La tortuga marina verde, una especie silvestre protegida de Clase I en China, habita en el agujero azul y sus aguas circundantes.

Los estudios de campo en las aguas de alrededor durante los últimos dos años han registrado 165 tipos de corales duros, pertenecientes a 14 familias y 44 géneros, y 184 especies de peces, de 27 familias y 85 géneros.

El reporte indica que este agujero azul constituye un testimonio vívido de la diversidad del ecosistema natural de la isla de Huangyan y un archivo geológico esencial para reconstruir los cambios paleoambientales en el Mar Meridional de China, incluidas las fluctuaciones del nivel del mar y los efectos del cambio climático global y regional.

La depresión puede otorgar información fundamental sobre la evolución geológica de la región de Huangyan, así como sobre la biodiversidad y los cambios ambientales en el Mar Meridional de China desde la época del Holoceno, continuó el informe. Además, ofrece respaldo científico relevante para comprender la formación, los mecanismos evolutivos y los efectos ecológicos de este ecosistema marino único, agregó.

Pei Xiaofei, portavoz del Ministerio de Ecología y Medio Ambiente, apuntó que los resultados del estudio destacan el progreso que China ha conseguido en protección ecológica en las aguas circundantes de la isla, respaldado por la creación de la reserva natural nacional de la isla de Huangyan en septiembre de 2025. La cartera llevará a cabo «una investigación más profunda, sistemática y exhaustiva» sobre el agujero azul para brindar apoyo científico que mejore la conservación del ecosistema y la biodiversidad en el Mar Meridional de China, anotó.