¿Qué nos dice la popularidad de los «beng bengs» eléctricos chinos en el exterior?

Los vehículos eléctricos chinos de 2 y 3 ruedas, antes considerados como un «transporte de gama baja», escalan posiciones en las exportaciones, convirtiéndose en otro ejemplo de la internacionalización de la manufactura china, como los vehículos de nuevas energías y los productos fotovoltaicos. En el primer trimestre de 2026, el país vendió cerca de 7,2 millones de unidades eléctricas de 2 ruedas, un aumento interanual del 68,2 %. En las redes sociales foráneas, los debates sobre los llamados «beng bengs» eléctricos cobran impulso. El conocido mensaje chino de alerta: «Retrocediendo. Por favor, tenga cuidado», que antes resonaba en las calles del país, ahora lo hace en el sudeste asiático, África, Europa y América.

A primera vista, esta «moda parece venir de la crisis energética derivada del bloqueo del estrecho de Ormuz. Sin embargo, en realidad, incluso sin los disturbios de los altos precios del petróleo, su expansión y popularidad en el extranjero habrían aparecido tarde o temprano, y las razones son obvias. Son económicos, ágiles y duraderos, con motores potentes y baterías de larga duración. Pueden cubrir «puntos ciegos» del transporte público en países y regiones poco poblados, como América del Norte y Australia, y adaptarse al tráfico en zonas densamente habitadas como el sudeste asiático. En escenarios más amplios —ya sea en las regiones montañosas y accidentadas de Sudamérica o para entregar equipos y medicamentos en aldeas africanas durante un brote— pueden utilizarse justo cuando más se necesitan.

Y lo más importante, no solo se alinean perfectamente con la tendencia global de desarrollo verde y de bajas emisiones de carbono, sino que también satisfacen los requerimientos de transporte de los grupos de ingresos bajos y medios a un precio asequible. En un contexto de aceleración de la transición hacia la electrificación en el mercado automotriz de la Unión Europea y de la emisión de políticas que estimulan la «transición de los combustibles fósiles a la energía eléctrica» en muchos países del sudeste asiático, estos «beng bengs» eléctricos no solo representan los logros del desarrollo verde de China, sino que también sirven como un vehículo para que el país exporte soluciones bajas en carbono.

Hace varios años, muchos medios extranjeros predijeron que las unidades eléctricas pequeñas tendrían un mayor impacto en el cambio climático que las de 4 ruedas, y que quien pudiera aprovechar esta ola de electrificación del transporte abrazaría un futuro más verde. El mundo ha reconocido la tendencia general en ese sentido, entonces, ¿por qué ha sido China la que ha cosechado el éxito?

Más allá de factores como capacidades de ingeniería que han dado forma a una ventaja de cadena industrial completa vía el desarrollo del «nuevo trío», vehículos eléctricos, baterías de iones de litio y productos fotovoltaicos, lo que más importa es la determinación estratégica de «seguir un buen plan hasta el final» en su transición verde. A diferencia de algunos países que ven la transformación a través del prisma del capital y la tecnología —y consideran la transición hacia bajas emisiones de carbono como una carga—, China la ha tratado sistemáticamente como una oportunidad de nuestro tiempo. Al adherirse a un enfoque inclusivo, ha llevado la movilidad verde a la vida cotidiana y ha ofrecido un modelo práctico para el cambio global de la energía y el transporte.

Cabe mencionar la gran capacidad de adaptación de las empresas privadas chinas, capaces de identificar y responder rápidamente a la demanda, desarrollar productos para las necesidades locales y mejorar continuamente su competitividad a través de la innovación. Esta es otra razón de peso por la que los «beng bengs» eléctricos, tras el éxito de los vehículos de nuevas energías en el exterior, ganan terreno en los mercados internacionales.

Ante los diversos requerimientos de las regiones, las firmas chinas han pasado de «vender lo que fabricamos» a una estrategia de «producir lo que se necesita». Los modelos que llegan al sudeste asiático son más impermeables, resistentes al polvo y absorben mejor los impactos para encarar los climas cálidos y lluviosos y las condiciones adversas de las carreteras. Las bicicletas eléctricas para el mercado europeo priorizan la ligereza y bajos niveles de ruido, cumpliendo con las normas medioambientales del bloque y a la par con la cultura ciclista local. Los productos vendidos en África y América Latina destacan una batería de larga duración, gran capacidad de carga y durabilidad, y sirven para múltiples propósitos, transporte de pasajeros y mercancías. Desde una herramienta práctica para los agricultores estadounidenses, hasta el primer vehículo generador de ingresos de un joven africano, pasando por una opción conveniente para los desplazamientos diarios de los trabajadores europeos, los vehículos eléctricos chinos ingresan en la vida cotidiana y las actividades productivas del mundo gracias a su versatilidad.

¿Por qué la industria manufacturera china sorprende tan a menudo con «soluciones de bajo costo para grandes desafíos»? En esencia, la respuesta radica en el foco de su modernización: las personas, los puntos débiles de los medios de vida y sus necesidades. En un país de más de 1400 millones de habitantes, existen innumerables retos en alimentación, vestido, vivienda y transporte. Encontrar formas sostenibles de resolver estos problemas constituye un eje relevante del camino a la modernización de China. La adopción generalizada de los «beng bengs» eléctricos surgió como respuesta a los desafíos del transporte costoso e inconveniente para la gente común. A medida que estos salen al exterior, también abordan estas mismas necesidades cotidianas, lo que a su vez es una fuente única de competitividad para el ramo manufacturero chino, moldeada por la experiencia de la modernización china.

La gobernanza climática internacional ha encarado durante mucho tiempo un reto clave: cómo los países en desarrollo pueden reducir sus emisiones sin dejar de crecer económicamente. Ya sean los «beng bengs» eléctricos, una palabra familiar en el extranjero, o productos chinos de energía solar y eólica arraigados en el mundo, todos son ejemplos que a través de sistemas tecnológicos de bajo costo y replicables, la reducción de emisiones y el desarrollo son compatibles. Las empresas chinas avanzan en la localización en el sudeste asiático, África y otras regiones, pasando gradualmente de la exportación a la colaboración en capacidad y la venta de sistemas de servicios. A través de prácticas como la construcción de fábricas y el despliegue de redes de intercambio de baterías, expanden y replican un ecosistema de movilidad eléctrica barato y fomentan un desarrollo industrial local.

En la actualidad, los cambios en el sector energético mundial aceleran el giro hacia la electrificación de los vehículos. China aprovecha el momento y redobla  esfuerzos. Este entusiasmo en torno a los «beng bengs» eléctricos también confirma una simple verdad: para cubrir la brecha en la demanda mundial, la capacidad verde de China no es «excesiva»; de hecho, está lejos de ser suficiente.