El proyecto chino "Zhuri" avanza con "el cargador espacial"

Científicos chinos han dado un gran paso hacia la creación de un «cargador espacial» —una estación de energía solar capaz de almacenarla y transmitirla a dispositivos espaciales y terrestres— al completar la verificación en tierra de un sistema de suministro inalámbrico a nivel de kilovatios para múltiples objetivos en movimiento simultáneamente, informó el domingo la Televisión Central de China (CCTV).

El proyecto, centrado en el aprovechamiento de los recursos energéticos espaciales, transmitiría la electricidad generada en el espacio «de forma inalámbrica» a través del aire a equipos terrestres, drones, satélites e incluso futuras naves de espacio profundo.

Una estación de energía solar espacial colocaría grandes paneles fotovoltaicos en el espacio, donde no hay interferencia atmosférica ni ciclo de día y noche, para captar la luz solar y pasa la energía de forma inalámbrica a otros equipos.

Un grupo liderado por Duan Baoyan, profesor de la Universidad de Xidian y miembro de la Academia China de Ingeniería, ha conseguidos logros notables en el proyecto «Zhuri», que significa literalmente «perseguir al Sol» en chino.

El grupo desarrolló un sistema de pruebas en tierra para la transmisión inalámbrica de energía capaz de cargar varios objetivos en movimiento al mismo tiempo, y probaron con éxito la capacidad de la instalación de 75 metros de altura en el campus de la universidad, diseñada para realizar todo el proceso en la Tierra antes de cualquier despliegue orbital.

A principios de 2022, el equipo dio con el primer sistema de comprobación terrestre de enlace y sistema completos del mundo para una estación espacial de energía solar, demostrando todo el proceso, desde la recolección de energía solar, la conversión fotovoltaica y la transmisión de microondas hasta la transferencia inalámbrica de energía a través del espacio y la recepción final, la rectificación y la salida de energía.

Tras casi 4 años de labor, el proyecto “Zhuri” ha pasado de la transmisión punto a punto fija a la simultánea a múltiples objetivos en movimiento, reportó CCTV.

En realidad, las naves espaciales y los dispositivos terrestres se mueven constantemente por lo que la transmisión inalámbrica de energía de punto fijo no es práctica. El último avance permite que un solo sistema provea energía con precisión a varios objetivos en rápido movimiento al mismo tiempo, algo similar a dar en el blanco a varios puntos móviles distantes en la oscuridad absoluta.

El equipo enfrentó numerosos retos en los primeros estadios ya que con frecuencia los objetivos se perdían y los haces de transmisión se desviaban a de sus trayectorias previstas. Para superar estos impases, se llevó a cabo investigaciones para mejorar el sistema de control.

En ensayos recientes, el sistema alcanzó una eficiencia de transmisión de energía inalámbrica del 20,8 % de corriente continua a corriente continua a una distancia de 100 metros, y suministró 1180 vatios de potencia, amplió CCTV.

Según Fan Guanheng, catedrático asociado de la Facultad de Ingeniería Mecanoelectrónica de la Universidad de Xidian, la construcción de estaciones de energía solar espaciales podría permitir disponer de electricidad abundante y de fácil acceso. Al captar energía solar de manera continua en el espacio, las 24 horas del día, las estaciones podrían proporcionar un suministro de energía constante y sin interrupciones.

«Además, dichos sistemas reducirían nuestra dependencia de los combustibles fósiles y ayudaría a disminuir las emisiones de carbono y proteger el medio ambiente. Asimismo, apoyaría el desarrollo de ‘estaciones de carga’ en el espacio, transformando la forma de alimentación de las naves espaciales», acotó.