Emotivo reencuentro con un personaje especial

Hace 26 años, un «extranjero» se acercó a un niño sentado en una barandilla junto a un lago en Beijing, lo saludó espontáneamente con un beso en la frente y se tomó una foto con él y su familia.

Ahora, 2026, ese pequeño, llamado Peng Pai, de 38 años, ingeniero civil especializado en construcción de puentes, revivió ese conmovedor vínculo el miércoles con  nada más y nada menos que el presidente ruso Vladimir Putin.

Ambos se reunieron en Beijing durante la visita de Estado del mandatario. Un video publicado por la cadena de televisión rusa RT muestra a Putin y Peng compartiendo un cálido apretón de manos y conversando, luego el líder ruso firma una copia de su foto ese verano de 2000.

Peng, de Yueyang, provincia de Hunan, cursó estudios de ingeniería en Moscú porque su experiencia con el dignatario le sembró la semilla de la curiosidad por el país. El ahora profesional dijo que nunca pensó que tendría la oportunidad de volver a encontrarse con él.

Durante su charla en la Residencia de Huéspedes de Estado de Diaoyutai, Putin preguntó a Peng quién era la persona que estaba de pie junto a él en la foto. «Al enterarse de que era mi padre, me pidió que le mandara saludos», dijo Peng.

Tras un abrazo de despedida, Peng le entregó un regalo: un juego de té de porcelana de Liling, Hunan. «Recordaré este día por el resto de mi vida», apuntó.

Por al año 2000, Peng, entonces de 12 años, y su familia recorría el Parque Beihai durante su estadía en Beijing cuando se encontró con Putin, en su primera visita oficial como presidente de Rusia.

El líder hizo una parada improvisada, disfrutó de un paseo en bote y saludó a la gente. Poco después se acercó al niño, lo levantó en brazos y le dio un beso en la frente. «Fue algo completamente espontáneo», indicó Peng. «Lo recuerdo como un hombre amable y gentil».

En una entrevista con RT antes de su cita el miércoles, Peng le envió un mensaje casual al líder.

«Estimado presidente Putin, usted luce igual, pero yo he pasado de niño a un hombre de mediana edad con una barriga más grande», dijo.

Aunque Peng no comprendió del todo el significado de su encuentro hace más de 20 años, sin duda le creó un interés por Rusia. Luego de terminar la secundaria, decidió postular a una universidad en la capital rusa.

De 2007 a 2013, Peng estudió ingeniería de puentes y túneles en la Universidad Técnica Estatal de Construcción de Carreteras y Automóviles de Moscú, donde obtuvo su licenciatura y maestría.

«Durante mis años en Moscú, conocí a fondo el vasto territorio ruso, su rica historia y cultura».

Comentó además que los profesores y compañeros que conoció a lo largo de su carrera le dejaron una profunda huella. «Eran muy amables con los estudiantes internacionales».

Al regresar a China, Peng se unió al Grupo de Inversiones en Construcción de Hunan, una empresa estatal en Changsha, capital de Hunan, con proyectos en más de 60 países.

Hoy en día, es ingeniero principal del grupo y dirige un equipo especializado. Entre las obras en las que ha trabajado, el puente peatonal sobre el río Liuyang en Changsha recibió el Premio Nacional de Ingeniería de Calidad 2020-21.

Aunque Peng no ha vuelto a Rusia, ha seguido de cerca el desarrollo de las relaciones bilaterales. «Los intercambios de alto nivel han sido frecuentes en los últimos años en varios ámbitos, incluso a nivel de base y en línea», señaló.

Como ingeniero de puentes, Peng expresó su esperanza de una mayor cooperación en infraestructura. Ambas partes poseen fortalezas que pueden complementarse en beneficio mutuo, acotó.

Ahora, como padre de 2 hijos, espera llevar a su familia a Moscú algún día y pasear por el campus de su antigua universidad. «Les contaría todo lo que sé sobre el país y su gente».