China desarrolla su primer chip genético para la colza

El primer chip genético sólido chino de 20K para Brassica napus, con el nombre clave «Zhongxin Oil N°. 1», fue presentado por la Academia de Ciencias Agrícolas de Jiangxi en colaboración con la Universidad Agrícola de Huazhong y Tecnología Biochip Lasuo Suzhou, reportó el jueves el Diario de Ciencia y Tecnología. El lanzamiento pone fin al monopolio extranjero de casi 20 años sobre los chips genéticos sólidos y marca la transición del rubro chino de mejora de la colza de los métodos convencionales «dependientes del clima» a una nueva era de precisión «inteligente».

El proceso de marcado de chips sólidos estuvo dominado por mucho tiempo por un puñado de empresas estadounidenses que mantenían bloqueos bastante estrictos. Durante 6 años, el equipo chino recopiló más de 1600 cuadernos de experimentos, redactó más de 2700 informes experimentales y acumuló más de 10 millones de imágenes escaneadas. Sin embargo, la tasa de fracaso era del 99,9 %, con 80 000 millones de microperlas desechadas.

El punto de inflexión tuvo lugar en 2024 gracias a la unión de la industria, el mundo académico y la investigación de la Academia China de Ciencias y la Universidad de Nanjing. Un grupo de jóvenes científicos audaces —nacidos entre los años 1990 y 1995—convirtió finalmente la selección de manchas de un proyecto a una realidad, dando lugar a «Zhongxin Oil N°. 1» de base sólida.

En 2025, el grupo liderado por el Centro Nacional de Mejora de la Colza de la Universidad Agrícola de Huazhong tomó la iniciativa al ofrecer una gran cantidad de información crítica sobre los locus genéticos. Posteriormente, el científico jefe Hua Wei, del Instituto de Investigación de Cultivos Oleaginosos de la Academia China de Ciencias Agrícolas, se unió al esfuerzo, ampliando su cifra de miles a 20 000 —cubriendo casi todos los requerimientos del estudio y creando un «diccionario genético» exhaustivo para esta oleaginosa—.

A fin de integrar este «diccionario» en el chip, el equipo estableció un mecanismo de comunicación de alta frecuencia con la empresa para cerrar la brecha entre los avances tecnológicos y el uso industrial. Lanzado oficialmente en octubre de 2025, el «Zhongxin Oil N°. 1» contiene más de 17 000 marcadores de fondo de todo el genoma y más de 1500 locus funcionales.

«El cultivo de una nueva variedad solía llevar hasta 10 años, ahora es posible en solo 3. Una sola prueba cuesta 25 yuanes y los resultados están disponibles en 72 horas», afirmó Li Shuyu, investigador de la Academia de Ciencias Agrícolas de Jiangxi, citó el reporte.

«Zhongxin Oil N°. 1» es solo el comienzo. Según el informe, la versión 2.0 ya está en preparación y contendrá 60 000 locus genéticos. Mientras tanto, una matriz de productos, desde los principales animales de cría, como cerdos, pollos, ganado vacuno y ovino, así como cultivos clave como el trigo, el maíz, la soja, el arroz y la colza, va ya tomando forma.