Leer el mundo y tender puentes entre culturas: la historia de Xi con los libros

«Tengo muchas aficiones. Lo que más me gusta es leer», dijo en una ocasión el presidente chino, Xi Jinping.

Para Xi, la lectura es más que una afición personal: es una forma de vida.

Como máximo dirigente de China, Xi recurre a menudo a los libros que durante mucho tiempo han enriquecido su mundo intelectual, utilizándolos como puente diplomático para conectar a China con el resto del mundo y promover los intercambios interculturales y el aprendizaje mutuo entre diversas civilizaciones.

UN ÁVIDO LECTOR

Desde su infancia, los libros han sido los compañeros inseparables de Xi y su pasión más duradera. Nacido en Beijing en el seno de una familia de revolucionarios, fue criado por unos padres que valoraban el aprendizaje y animaban a sus hijos a leer, pensar y contribuir al país y a su pueblo.

Xi recordó en una ocasión que su padre, Xi Zhongxun, líder revolucionario, rara vez les compraba juguetes a él y a sus hermanos, pero era mucho más generoso en lo que se refería a los libros: a menudo los llevaba a las librerías y les dejaba elegir por sí mismos.

Chen Qiuying, quien enseñó chino a Xi en 1965 cuando era adolescente, recordó: «El muchacho era un ávido lector de literatura e historia, particularmente cautivado por la poesía de Du Fu». Du, el poeta realista más venerado de la dinastía Tang (618-907 d. C.), era famoso por su profunda empatía y su gran compasión por la gente común, temas que impregnaban sus obras.

En 1969, cuando aún no había cumplido los 16 años, Xi fue enviado a la remota aldea rural de Liangjiahe, en las colinas de la provincia de Shaanxi, como «joven instruido». Con dos maletas llenas de libros, Xi pasó siete años viviendo en un yaodong, una vivienda tradicional excavada en las laderas de loess amarillo. A pesar de las duras condiciones, su entusiasmo por la lectura nunca decayó; al contrario, los libros se convirtieron en una fuente de fortaleza espiritual durante aquellos años difíciles.

Xi aprovechaba los descansos del trabajo en el campo para estudiar diccionarios, o apartaba a las ovejas en la cima de la colina por un momento para leer. Por la noche, se sumergía en los libros a la luz de una lámpara de queroseno. Una vez caminó 15 km por un camino rural lleno de baches y polvo solo para pedir prestado el «Fausto» de Johann Wolfgang von Goethe. También le impresionó profundamente «¿Qué hacer?» del escritor ruso Nikolái Chernyshevski, en el que la resiliencia de la protagonista le animó.

Durante su estancia en el pueblo, Xi leyó casi todos los clásicos literarios que pudo encontrar. Xi recordaba: «Lo que hoy me sale sin esfuerzo son las cosas que leí en aquella época».

A través de una lectura exhaustiva, Xi desarrolló un enfoque característico: convertir los libros gruesos en finos y los finos en gruesos. Es decir, destilaba la esencia de obras ricas y complejas en ideas fundamentales, al tiempo que profundizaba en textos concisos para descubrir plenamente su riqueza. Cuando fue admitido en la Universidad de Tsinghua en 1975, ya había leído «El capital» de Karl Marx de principio a fin tres veces y había llenado 18 cuadernos con sus reflexiones.

La lectura de clásicos chinos y extranjeros nutrió el mundo interior de Xi. A lo largo de los años, ya fuera como funcionario de base o como máximo dirigente de China, ha mantenido un riguroso hábito de lectura, al tiempo que animaba a sus colegas —y al público en general— a leer.

«Es comprensible que los analistas extranjeros especializados en China estén muy interesados en saber si los líderes chinos leen, si tienen tiempo para hacerlo y qué tipo de libros leen», señaló The Diplomat en un artículo. «El conocimiento de los líderes se forma a partir de los libros que leen... Esto, a su vez, es un factor importante a la hora de determinar la configuración y la aplicación de las políticas».

EXPLICAR EL MUNDO A TRAVÉS DE LOS CLÁSICOS CHINOS

La lectura de obras clásicas y modernas de China ha proporcionado a Xi una amplia base intelectual, lo que le permite recurrir con facilidad a autores y textos conocidos a la hora de articular su filosofía de gobierno y diplomacia.

«Las obras literarias y artísticas destacadas reflejan la capacidad de un país y una nación para la creación cultural. Solo con obras de calidad podemos atraer, guiar e inspirar a la gente y avanzar en la difusión de la cultura china por el mundo», afirmó Xi.

Para preservar mejor los clásicos chinos, en julio de 2022 se inauguró el Archivo Nacional de Publicaciones y Cultura de China, un gran proyecto aprobado por Xi. Apodado el «banco de semillas genéticas» de la civilización china, el proyecto recopila de forma sistemática ediciones importantes de obras clásicas y culturales.

En la escena internacional, Xi recurre con frecuencia a los clásicos chinos para explicar sus ideas y promover los intercambios y el aprendizaje mutuo entre civilizaciones. Estas referencias reflejan una sabiduría ancestral que Xi utiliza para presentar al público mundial conceptos culturales tradicionales chinos como la armonía, la inclusión, la cooperación y el respeto mutuo.

En opinión de Xi, las civilizaciones solo se diferencian entre sí, y ninguna civilización es superior a las demás.

Cuando propuso la Iniciativa para la Civilización Global en 2023, Xi citó unas líneas recopiladas en una colección de máximas de la dinastía Ming: «Una sola flor no hace la primavera, mientras que cien flores en plena floración traen la primavera al jardín», para reafirmar su opinión de que «una civilización solo puede florecer a través de los intercambios y el aprendizaje mutuo con otras civilizaciones».

La paz y la guerra han sido un tema recurrente en las declaraciones de Xi en diversas ocasiones internacionales.

Durante una visita de Estado a Grecia en 2019, Xi se detuvo ante la «El duelo de Atenea», un relieve de mármol que data de alrededor del año 460 a. C., en el Museo de la Acrópolis. El entonces presidente griego, Prokopis Pavlopoulos, comentó que la diosa descansaba y meditaba tras una batalla.

«Zhi Ge Wei Wu», citó Xi, refiriéndose a la expresión de la antigua crónica histórica china «Zuo Zhuan», que significa que la audacia reside en la suspensión de la hostilidad. «Ella (Atenea) está reflexionando sobre lo que significa exactamente la guerra».

En el mundo actual, se están produciendo a un ritmo acelerado cambios sin precedentes en un siglo, la transformación y la agitación se entrelazan, y las guerras y los conflictos siguen estallando en algunas regiones.

«La estabilidad trae prosperidad a un país, mientras que la inestabilidad lo conduce a la pobreza», citó Xi un dicho de «El Guanzi», una recopilación de escritos antiguos chinos, cuando propuso la Iniciativa para la Seguridad Global en 2022, instando a realizar esfuerzos conjuntos para mantener la paz y la seguridad mundiales.

Martin Albrow, miembro de la Academia Británica de Ciencias Sociales, afirmó que Xi, al inspirarse en la sabiduría de la historia antigua y la espléndida civilización de China, ha presentado ideas importantes y un sistema teórico sobre cómo gobernar la sociedad moderna.

«En un mundo que se enfrenta hoy a retos comunes en materia de paz, cooperación y desarrollo, la filosofía y la sabiduría orientales servirán de importante inspiración para los países de todo el mundo sobre cómo profundizar en la cooperación y fortalecer la gobernanza global», afirmó.

TENDER PUENTES CON LOS LIBROS

Para que sus discursos resulten más cercanos al público internacional, Xi suele recurrir a la literatura extranjera como forma de estrechar lazos y, al mismo tiempo, difundir sus ideas. Para él, la literatura y el arte son «el mejor medio para fomentar el entendimiento y la comunicación entre diferentes países y culturas».

En marzo de 2013, durante su primera visita de Estado a Rusia desde que asumió la presidencia de China, Xi propuso por primera vez su histórica visión de construir una comunidad de futuro compartido de la humanidad mientras se dirigía a más de mil profesores y estudiantes en el Instituto Estatal de Relaciones Internacionales de Moscú.

«El camino de la historia no está pavimentado como la avenida Nevski; atraviesa campos, ya sean polvorientos o embarrados, y se adentra en pantanos o matorrales», citó Xi, tomando prestada una frase de Chernyshevsky, para indicar que, si bien la humanidad tiene todas las razones para creer que el mundo se convertirá en un lugar mejor, el camino hacia ello puede ser tortuoso.

En el mismo discurso, Xi se refirió a la profunda influencia de la literatura rusa en varias generaciones en China y mencionó a varios gigantes de la literatura rusa, entre ellos Pushkin, Lermontov y Tolstói, cuyas obras había leído extensamente.

«El presidente Xi mencionó varios clásicos de la literatura rusa... lo que hizo que todos se sintieran muy cercanos a él», afirmó Taras Ivchenko, un sinólogo ruso que se encontraba entre las personas con las que se reunió Xi tras el discurso. «En cuanto se refirió a estas obras, todo el ambiente cambió y se volvió mucho más distendido».

«¿Por qué comparto estas historias con extranjeros? Lo hago porque la literatura y el arte son un lenguaje universal», subrayó Xi, destacando el papel crucial de la literatura en los intercambios culturales. «Esto la convierte en una de las formas más fáciles de crear entendimiento y conexión con los demás».

En sus interacciones con líderes mundiales, Xi ha regalado en ocasiones libros, especialmente a aquellos que comparten su pasión por la lectura y la literatura, como el presidente francés Emmanuel Macron.

En mayo de 2024, durante la tercera visita de Estado de Xi a Francia, el líder chino obsequió a Macron con una selección de novelas clásicas francesas traducidas al chino, entre las que se encontraban «Noventa y tres», «Madame Bovary» y «Rojo y negro». A cambio, Macron regaló a Xi una edición antigua de «Les Contemplations», de Víctor Hugo, un autor francés cuyas obras Xi disfruta leyendo.

Como representantes de las civilizaciones oriental y occidental, China y Francia deben respetarse mutuamente, intercambiar ideas y aprender unas de otras, dijo Xi a Macron.

A ojos de Xi, los intercambios y el aprendizaje mutuo entre civilizaciones pueden servir de puente de amistad entre los pueblos, de fuerza motriz para el progreso humano y de vínculo sólido para la paz mundial.

Y a través de los intercambios, argumentó Xi, «debemos fomentar que las diferentes civilizaciones se respeten mutuamente y convivan en armonía».