¿Cómo debemos interpretar la decisión de China de suspender la adquisición de Manus?

El ampliamente seguido caso de la adquisición por parte del gigante tecnológico estadounidense Meta de la empresa emergente china de IA Manus ha tomado un nuevo giro. El lunes 27 de abril, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma anunció que la oficina del mecanismo de trabajo de revisión de seguridad de inversiones extranjeras, de conformidad con las leyes y regulaciones, ha emitido una decisión para prohibir la inversión extranjera en el proyecto de adquisición de Manus y ha ordenado a las partes involucradas revocar el acuerdo de adquisición. Esta decisión es razonable, legal y necesaria. Refleja el cumplimiento por parte del Gobierno chino de sus responsabilidades regulatorias y se alinea con la norma internacional de fortalecer las revisiones de seguridad en sectores de tecnología estratégica.

En marzo de 2025, la empresa emergente Butterfly Effect lanzó Manus. Como el primer agente general de IA del mundo, Manus se convirtió en una sensación de la noche a la mañana con un video demo, y los códigos de acceso, en un momento dado, se revendieron por decenas de miles de yuanes. Como resultado, Manus fue considerado brevemente por la industria como "el segundo DeepSeek". Sin embargo, solo unos meses después, Manus trasladó su sede a Singapur, redujo drásticamente su equipo doméstico, retuvo solo al personal técnico principal y cesó por completo sus servicios y operaciones dentro de China. En diciembre del año pasado, Meta anunció con gran fanfarria que adquiriría Manus por aproximadamente 2 mil millones de dólares, convirtiéndose en la tercera adquisición más grande en la historia de Meta.

El acuerdo había sido controvertido desde el principio. La mayor preocupación era que Manus, una empresa construida a partir de ingenieros e infraestructura chinos, parecía estar "cortando lazos" con sus raíces chinas después de asegurar inversión estadounidense. En ese momento, muchos en la industria sugirieron que esto podría ser un caso de evasión regulatoria a través de una estrategia de "lavado con Singapur". Además, el acuerdo planteó preguntas sobre "adquisición de personal", con críticos argumentando que la valoración principal recaía en el equipo más que en la empresa en sí. Un bufete de abogados estadounidense señaló que la retención de talento es una cláusula central en tales transacciones, lo que sugiere que la adquisición funcionaba esencialmente como una estrategia de contratación.

Dado que el acuerdo involucra a China, Estados Unidos y la IA, la decisión de China ha atraído una atención significativa y, en algunos casos, una sobreinterpretación. Aunque la parte china aún no ha revelado las razones específicas para bloquear la adquisición, tres puntos ya están claros.

Primero, China tiene derecho a intervenir en esta adquisición de conformidad con las leyes y regulaciones. Algunos argumentan que Manus actualmente no tiene equipo en China ni productos para el mercado doméstico, y que su desarrollo temprano simplemente tuvo lugar en China; por lo tanto, califican la medida de China de detener la adquisición como un ejercicio de "jurisdicción de brazo largo". La llamada "jurisdicción de brazo largo" se refiere a la extensión de las leyes domésticas de un país más allá de sus fronteras, a menudo utilizando esas leyes para imponer sanciones a terceros. Sin embargo, la decisión de China sobre la adquisición de Manus no es de esta naturaleza. Aunque Manus se había convertido en una "empresa con sede en Singapur" cuando Meta anunció la adquisición, la cuestión clave no es dónde está registrada la empresa o dónde se encuentra actualmente su equipo. Más bien, radica en el alcance de sus vínculos tecnológicos, de talento y de datos con China, y si la transacción podría dañar la seguridad industrial y los intereses de desarrollo de China. La I+D temprana de Manus se realizó en China y sus datos centrales se originaron allí. Estos factores significan que el movimiento de su personal, tecnología y datos está inevitablemente ligado a los intereses de China. Bajo las normas emitidas sobre la revisión de seguridad de la inversión extranjera, el catálogo de tecnologías prohibidas y restringidas para la exportación de China, así como la Ley de Comercio Exterior revisada, la exportación de tales tecnologías y las transferencias e inversiones transfronterizas relacionadas están sujetas a revisión y evaluación de seguridad hasta que se obtenga una aprobación. China tiene, por lo tanto, una base legal sólida y bien fundamentada para ejercer jurisdicción sobre esta transacción.

En segundo lugar, la medida de China de detener el acuerdo es consistente con la práctica internacional. Algunos medios occidentales afirman que la decisión está impulsada por la competencia geopolítica con Estados Unidos y apunta a empresas estadounidenses. Esta línea de argumentación tiene una fuerte implicación de "ver a los demás como te ves a ti mismo". Globalmente, las fusiones y adquisiciones transfronterizas que involucran IA, datos, algoritmos, software clave, equipos centrales y tecnologías sensibles nunca han sido tratadas como transacciones comerciales ordinarias. En los últimos años, los países han fortalecido ampliamente las revisiones de seguridad de inversiones, cubriendo no solo acuerdos de M&A (fusiones y adquisiciones) sino también inversiones de nuevo desarrollo como nuevos proyectos, y extendiéndose a sectores como biomedicina y fabricación de equipos. El enfoque regulatorio de China está completamente en línea con la práctica internacional.

En tercer lugar, detener esta adquisición no significa que el entorno empresarial de China se esté "endureciendo". China continúa optimizando su entorno de inversión extranjera, habiendo reducido la lista negativa para inversión extranjera múltiples veces, y está facilitando consistentemente el acceso para inversión extranjera en sectores como servicios y manufactura avanzada. Prohibir una única adquisición sensible relacionada con IA no es contradictorio con fomentar la inversión extranjera y las operaciones comerciales en China. Al contrario, aclarar los límites de seguridad puede tranquilizar a los inversores extranjeros que cumplen las normas y mejorar la confianza a largo plazo. Cuanto más abierta se vuelve la economía, mayor es la necesidad de mejorar las regulaciones, aclarar los límites y proporcionar expectativas más estables. La UE, Estados Unidos y Japón tienen mecanismos similares, sin embargo, esto no les ha impedido convertirse en destinos globales de inversión candentes. Como el segundo mayor receptor de inversión extranjera del mundo, las revisiones de seguridad legales de China y la cooperación ampliada son complementarias y se refuerzan mutuamente; ambas son esenciales.

La IA está en el centro de una nueva ronda de transformación industrial global. Aprovechando sus vastas ventajas de mercado, el apoyo de una cadena industrial completa, abundantes escenarios de aplicación y un marco político en mejora, la industria de IA de China ha entrado en una fase de desarrollo rápido, con un estallido sostenido de vitalidad innovadora, convirtiéndose en un terreno fértil para la innovación global en IA. Esperamos que más empresas tecnológicas y de innovación, incluyendo Manus, puedan encontrar su lugar en este océano azul en China, desarrollarse con confianza, crecer más grandes y fuertes, y lograr mejores desarrollos y avances.