COSCO Shipping reanuda reservas a Oriente Medio tras acceso condicionado por el estrecho de Ormuz

La unidad de transporte de contenedores del gigante naviero chino COSCO Shipping reanudó los servicios en rutas clave a Oriente Medio tras el permiso de acceso condicionado por el estrecho de Ormuz de buques no hostiles por parte de Irán.

COSCO Shipping Lines anunció el martes el restablecimiento de reservas de contenedores estándar desde el Lejano Oriente hacia destinos que incluyen los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Baréin, Catar, Kuwait e Irak, según un aviso publicado en su cuenta oficial de WeChat.

La medida llegó luego de una declaración publicada el martes temprano en la plataforma de redes sociales X por la misión permanente de Irán en las Naciones Unidas, en la que afirmaba la posible concesión de paso a través del estrecho de Ormuz a buques «no hostiles» —incluidos los vinculados a otros países— si se abstenían de apoyar acciones contra Irán y cumplían con los requisitos de seguridad pertinentes.

El estrecho, por el que fluye alrededor de una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado, es uno de los cuellos de botella marítimos más críticos del mundo. Las recientes tensiones en la región han reducido drásticamente su tráfico, con caídas de hasta un 97 % en un momento dado tras el inicio del conflicto en el que está inmerso Irán, según Reuters, al mismo tiempo ha disparado los costos de los seguros, la volatilidad de las tarifas de flete y los precios de la energía.

A principios de marzo, en respuesta a la escalada de las tensiones y a las restricciones al tráfico marítimo a través del estrecho, COSCO suspendió todas las nuevas reservas para rutas hacia y desde puertos de Oriente Medio, incluidos los de los 6 países mencionados anteriormente, según un comunicado previo de la empresa.

Otras importantes firmas del rubro, como Maersk, Hapag-Lloyd y CMA CGM, comenzaron a desviar sus embarcaciones por África a partir del 1 de marzo, evitando rutas vitales como el Canal de Suez y el estrecho de Bab el-Mandeb, tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán y el cierre de Ormuz, según Reuters.

La «apertura condicional» de esta vía navegable estratégica ha aliviado, en cierta medida, los temores sobre la seguridad de la navegación, pero la situación volátil sigue generando gran incertidumbre, comentó Zhou Mi, investigador principal de la Academia China de Comercio Internacional y Cooperación Económica.

«Dado el lapso de tiempo entre la reserva y la entrega de la carga, la fiabilidad de las rutas marítimas durante este período sigue sujeta a factores cambiantes», declaró Zhou el miércoles.

La nota de COSCO del miércoles destacó que, dada la inestabilidad en Oriente Medio, los acuerdos de reservas y envíos reales pueden estar sujetos a cambios, y añadió que seguirá vigilando de cerca la situación en la región.

La reanudación de los pedidos refleja un ajuste pragmático tras una reevaluación del contexto actual, ya que la empresa busca limitar las interrupciones en la cadena de suministro y mantener los flujos comerciales básicos hacia y desde la región a pesar de los riesgos presentes, acotó Zhou.

Cuando se le pidió confirmar si algún buque chino había atravesado con éxito Ormuz tras el anuncio de Irán, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian, dijo el miércoles que mantener la paz y la estabilidad en Oriente Medio y garantizar la seguridad de las rutas marítimas redunda en beneficio de los intereses comunes de la comunidad internacional.

«La prioridad urgente es que las partes implicadas asuman sus responsabilidades y detengan de inmediato las operaciones militares para evitar un mayor deterioro y una escalada de la situación, y para impedir que la agitación tenga un mayor impacto en la economía mundial», agregó.