Investigadores chinos desarrollan drones de alas batientes que imitan a águilas, palomas, mariposas y escarabajos

Cuatro drones de alas batientes desarrollados por un equipo de investigación de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Beijing (USTB), que presentan imitaciones de águila, paloma, mariposa y escarabajo, han atraído recientemente una gran atención pública. Entre ellos, el dron de aleteo inspirado en el águila logró un tiempo de vuelo continuo de 256 minutos, según informaron los medios el jueves.

El dron de alas batientes es un tipo de vehículo aéreo no tripulado biónico que imita el vuelo de los seres vivos batiendo y haciendo vibrar sus alas para generar sustentación, en lugar de depender de hélices o motores de alta velocidad. Este tipo de dron es actualmente el aeroplano que más se asemeja a los organismos voladores de la naturaleza. El dron de aleteo inspirado en el águila, al imitar la estructura visual única de las águilas, puede identificar y rastrear con precisión objetivos terrestres a varias distancias.

Según un informe del Programa Militar de CCTV, el dron de aleteo inspirado en el águila del equipo estableció un récord con un tiempo de vuelo continuo de 256 minutos.

En 2023, un avión biónico, desarrollado por investigadores de la Universidad Politécnica del Noroeste de China, batió el récord mundial Guinness de tiempo de vuelo de un dron de aleteo, con una marca de 185 minutos y 30 segundos, informó CCTV.

"Desarrollamos un sistema visual que combina lentes de teleobjetivo y gran angular imitando la estructura visual especial de las águilas. Este sistema permite el reconocimiento preciso de objetivos a diferentes distancias focales y distancias, como vehículos, matrículas, personas y edificios. Una vez completada la detección, podemos localizar estos objetivos. Después de obtener la información de posicionamiento, podemos rastrear rápidamente objetivos tanto estáticos como dinámicos", explicó Wu Xiaoyang, profesor de la Escuela de Ciencia y Tecnología de la Inteligencia de la USTB, según el informe del Programa Militar de CCTV.

En realidad, las alas de las aves en vuelo son flexibles. Esta flexibilidad es crucial para generar una alta sustentación en los drones de aleteo. Además de la flexibilidad, el diseño estructural, el modelado y el control también tienen un impacto vital en sus capacidades de vuelo, según el informe que cita a un investigador relevante.

Las futuras líneas de investigación pretenden hacer que estos drones biónicos sean más inteligentes y autónomos, según el investigador.

Desde la perspectiva del desarrollo tecnológico nacional, aún quedan varios desafíos clave que superar para perfeccionar los drones de aleteo: baterías de alta densidad energética, mecanismos de aleteo de alta precisión y miniaturizados, y la deformación adaptativa en los materiales de las alas, declaró el jueves al Global Times Wang Zhijie, experto en drones de aleteo de la Escuela de Ingeniería Mecatrónica del Instituto de Tecnología de Beijing.

"Cuando las aves vuelan, sus alas cambian de forma automáticamente en respuesta a la aerodinámica. Esta deformación flexible es clave para lograr un vuelo eficiente. Por lo tanto, descubrir cómo hacer que los materiales de las alas se adapten y deformen como los de la naturaleza sigue siendo un obstáculo técnico importante", señaló Wang.

El avance de esta tecnología biónica no solo demuestra la gran capacidad de investigación científica de China en el campo de los vehículos aéreos no tripulados, sino que también abre más posibilidades para futuras aplicaciones en la monitorización medioambiental, el rescate en catástrofes y la detección en misiones especializadas, según el experto.