El Gran Premio de China de Fórmula 1 atrae multitudes

El Gran Premio de China de F1 2026 no solo fue testigo de un ganador histórico en la pista, sino también de una influencia más allá del circuito el domingo, ya que el evento atrajo a multitudes récord y convirtió el fin de semana en una experiencia cultural y turística de envergadura en Shanghai.

La asistencia este año sumó alrededor de 230 000 espectadores el fin de semana de la carrera, el nivel más alto en casi dos décadas, informó el Diario Nacional de Negocios. Los asistentes extranjeros representaron alrededor del 14 % del total, mientras que los nacionales alrededor del 74 %.

«El público ha sido numeroso desde las sesiones de práctica del viernes. El ambiente es increíble, y se pueden ver publicaciones relacionadas con la F1 en todas las redes sociales», dijo Wang, un aficionado que estuvo en la arena. Agregó que muchos viajaron específicamente para ver a los pilotos estrella, lo que provocó un incremento en los precios de las entradas en los mercados secundarios y dificultó la compra de asientos.

Como la segunda carrera en la era de los nuevos reglamentos técnicos de la F1, su mayor popularidad este año en Shanghai se ha sentido además en la industria: según un informe de Bloomberg, el fabricante chino líder de automóviles de nuevas energías BYD estaría estudiando la posibilidad de entrar en la disciplina a fin de aumentar el atractivo de la marca a nivel mundial.

Los observadores han prestado mucha atención a las razones detrás del mayor interés en la F1 en el país. Stefano Domenicali, presidente y director ejecutivo de Fórmula Uno, expresó su confianza en China en una entrevista anterior, en la que señaló que la base de seguidores ya es más de 200 millones, la mitad de los cuales son mujeres, y que el compromiso con el deporte lo lidera los más jóvenes, con mayor poder adquisitivo y más educados.

Más allá de los cambios en su regulación este año para mejorar el espectáculo, junto con el impulso promocional de las películas y la influencia del piloto chino Zhou Guanyu, un factor esencial en el gran arraigo del evento, es que la Federación Internacional del Automóvil (FIA) también ha reconocido el potencial de la «economía de la experiencia» de China para la F1, declaró el domingo Deng, un exingeniero chino del equipo Williams Racing.

Según información de algunos miembros del personal en las operaciones de mercado de la F1, los organizadores han tomado nota de la creciente proyección cultural de China en los últimos años, particularmente a través de redes sociales como TikTok.

Por primera vez, el área de estilo de vida del circuito organizó una agenda denominada «Conociendo China», invitando a equipos y al personal visitante a probar experiencias como aprender frases sencillas en chino y practicar caligrafía.

Según los espectadores, muchos miembros de equipos extranjeros se detuvieron en la zona para intentar escribir sus nombres en caracteres chinos con un pincel. Algunos describieron la labor como «tareas», dejando atrás recuerdos escritos a mano. Otros, aprovecharon el fin de semana para explorar la ciudad. Uno de ellos, una estadounidense, apuntó a los medios locales que probó el xiaolongbao y visitó el Bund Norte mientras hacía compras. «Me encanta pasear. Me encantan los colores, y todo el mundo ha sido súper amable y simpático», dijo. Una colega italiana señaló que la metrópolis es hermosa y que «es agradable ver a tanta gente siguiendo el deporte y el apoyo de la ciudad a este tipo de eventos».

Los pilotos también han compartido en línea algunas instantáneas de sus aventuras en China. George Russell, de Mercedes, llegó a Shanghai a primera hora del 10 de marzo y publicó fotos en el Bund. Los internautas se fijaron en su chaqueta roja estilo chino, con botones tradicionales en forma de rana.

Por su parte, Lewis Hamilton, de Ferrari, llamó la atención tras compartir imágenes de sus viajes al Parque Nacional de Jiuzhaigou, escribiendo que los últimos días habían estado «llenos de cultura y naturaleza». Un usuario escribió: «Las montañas por encima de todo. Me gustan estas fotos». Un video difundido por la prensa local también lo muestra intentando recoger pelotas de tenis de mesa con palillos.

Los datos turísticos reflejan los efectos indirectos de la carrera: las reservas de turismo receptivo el fin de semana crecieron un 20 % interanual, mientras que las reservas de hotel subieron un 96 % en comparación con el período anterior, según la plataforma de viajes Trip.com.

«El impacto indirecto de los eventos deportivos de primer nivel ha sido particularmente evidente durante la carrera de F1 este año», sostuvo Zhang Yi, director ejecutivo del Instituto de Investigación iiMedia. «Los grandes acontecimientos deportivos pueden ayudar a extender los beneficios económicos a sectores como el turismo, el comercio minorista y la hostelería, además fortalecen la conexión entre el deporte y el consumo urbano».