China planea un sumergible de aguas profundas para fines turísticos

China ha llevado a cabo expediciones tripuladas en lo más profundo de la Tierra, en la fosa de las Marianas, con fines científicos, y ha sido líder mundial en misiones en aguas profundas durante varios años. Ahora, sus ingenieros trabajan con otro ambicioso objetivo en mente: ofrecer a la población la posibilidad de un viaje al fondo del océano, adelantó un experto de alto nivel.

Ye Cong, director del Centro de Investigación Científica Naval de China en Wuxi, provincia de Jiangsu, declaró al Diario de China que se ha desarrollado el primer sumergible turístico para aguas profundas del país, con un prototipo que estaría listo antes de fines de este año.

«Tras más de 4 años de estudios, los especialistas han finalizado el diseño estructural», indicó, y una vez listo el prototipo, «llevarán a cabo pruebas en el mar y mejorarán el diseño en función de los resultados». Si todo va según lo planeado, el sumergible turístico para aguas profundas operará comercialmente antes de 2030, añadió.

«Las personas podrán viajar a una profundidad de unos 1000 metros», precisó, con una capacidad para 4 personas, incluidos 3 pasajeros.

Ye hizo público el plan al margen de la cuarta sesión del XIV Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, concluido el miércoles en Beijing. Ye es miembro del máximo órgano consultivo político chino y un experimentado operador de sumergibles, presente en docenas de misiones de buceo en aguas profundas.

China cuenta con docenas de estas naves turísticas, pero solo capaces de ir hasta 20 metros de profundidad. Por lo tanto, su funcionamiento es limitado a embalses, lagos y aguas costeras.

Según Ye, los ingenieros ya han diseñado y desarrollado los componentes clave del buque propuesto, incluida una ventanilla panorámica, uno de los códigos estructurales más difíciles de descifrar en una nave de su tipo.

Afirmó que muchos departamentos de turismo y agencias de viajes locales han expresado su interés en ella y están en contacto para una futura cooperación con el centro, filial de la Corporación Estatal de Construcción Naval de China.

«El modelo será un activo valioso para las líneas de cruceros, los operadores turísticos de lujo y investigadores oceanográficos. Ofrecerá a los viajeros exigentes una experiencia inolvidable en exploración oceánica», sostuvo Ye.

No es la primera vez que el centro se dedica al turismo de buceo. Hace varios años, construyó dos sumergibles, el Huandao Jiaolong 1 y el Huandao Jiaolong 2, para Sanya, una popular ciudad costera de la provincia sureña de Hainan.

Cada uno era pilotado por dos operadores y podía transportar a 7 pasajeros a una profundidad de 40 metros para un viaje de unas 8 horas. Sin embargo, las operaciones se suspendieron debido a restricciones normativas.

Para las expediciones científicas, China cuenta con 3 sumergibles tripulados: el Jiaolong, o Dragón Marino, el Shenhai Yongshi, o Guerrero de las Profundidades, y el Fendouzhe, o Luchador.

El año pasado, los tres realizaron más de 300 inmersiones en todo el mundo, más del 50 % del total de expediciones tripuladas en aguas profundas a nivel internacional, informó Ye, y agregó que llevarían a cabo más misiones en los próximos años.