Desarrollo de cohetes reutilizables

La Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, el principal contratista del ramo en el país, trabaja en el desarrollo de 2 modelos de cohetes reutilizables, así lo adelantó una destacada científica del campo.

Jiang Jie, investigadora principal de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento, una filial de la empresa en Beijing y principal fabricante de cohetes del país, apuntó que los vehículos de lanzamiento reutilizables representan la única vía para lograr un acceso al espacio exterior con gran capacidad de carga, bajo costo y alta eficiencia.

«Actualmente, la corporación avanza en la investigación y el desarrollo de 2 modelos de cohetes reutilizables con diferentes características técnicas. La principal diferencia entre ellos radica en los métodos de recuperación: uno lo hace desde tierra, es decir su propulsor de la primera etapa realiza un aterrizaje vertical en un sitio designado y luego se mantiene en pie; el otro utiliza la recuperación asistida por redes marítimas, lo que conlleva la captura de su propulsor de la primera etapa por una red especial en el barco de recuperación», explicó Jiang, también diputada de la Asamblea Popular Nacional, el máximo órgano legislativo del país, y especialista de la Academia China de Ciencias.

Las declaraciones se dieron al margen de la cuarta sesión de la XIV Asamblea Popular Nacional, inaugurada el jueves en Beijing.

Según la experta, el conglomerado estatal hace todo lo posible por agilizar los avances en tecnologías clave, esforzándose por conseguir la recuperación y reutilización satisfactorias de los propulsores en una fecha temprana.

«Disponer y operar cohetes reutilizables no solo reforzará la capacidad y la eficiencia de China para alcanzar la órbita, sino que también servirá para verificar adelantos sofisticados y acumular experiencia en ingeniería para el desarrollo de vehículos de carga pesada de próxima generación», precisó.

El mes pasado, China llevó a cabo una prueba histórica de lanzamiento y recuperación, en la que el propulsor de la primera etapa de un prototipo del cohete Gran Marcha 10 partió al espacio y regresó a la Tierra gracias a sus motores y aletas de red antes de amerizar suavemente en una zona designada del Mar Meridional de China.

El ensayo fue el primer intento exitoso de un cohete chino de volver al planeta de forma segura, toda una hazaña histórica en la misión del país de construir cohetes reutilizables. Actualmente, solo Estados Unidos cuenta con unidades operativas.

Jiang sostuvo que, en los próximos meses, la corporación llevará a cabo la primera prueba de recuperación con red del propulsor de primera etapa del Gran Marcha 10.

Además de ella, otras empresas privadas, como Land-Space y Space Pioneer, compiten por construir sus propios cohetes reutilizables, con la mirada puesta en los lucrativos pedidos de los operadores de satélites estatales, que han anunciado ambiciosos planes para crear grandes redes satelitales.