Carnaval en Brasil: cómo disfrutar de la fiesta más famosa

El Carnaval de Brasil no es sólo una fiesta: es un espectáculo de colores, ritmos y emociones que atrae a visitantes de todo el mundo. Río de Janeiro es el auténtico epicentro ya que millones de personas se reúnen para festejar en calles, playas y sambódromos. Sin embargo, la mayor fiesta del país desborda la ciudad carioca y se despliega, con acentos propios, en prácticamente todo el territorio brasileño.

Más que un festejo, el carnaval es una inmersión en la cultura brasileña: días en los que la música, el baile y la vida en la calle marcan el pulso de las ciudades. Como sigue el calendario lunar, cada año cambia de fecha. En 2026, los festejos oficiales se celebrarán del 13 al 18 de febrero en coincidencia con la Fiesta de la Primavera en China. Según las previsiones de Embratur, sólo en Río de Janeiro se esperan más de ocho millones de visitantes y, a nivel nacional, la venta de pasajes ha crecido un 21 % respecto de años anteriores.

El Carnaval llegó a Brasil de la mano de los colonizadores portugueses entre los siglos XVI y XVII, inicialmente a través del entrudo, un juego popular que consistía en lanzarse líquidos por sorpresa. Con el tiempo, la celebración adoptó otras formas, como los bailes de máscaras. Recién, a partir del siglo XX, con el surgimiento de la samba y los desfiles de las escolas, el Carnaval se consolidó como la gran celebración cultural que conocemos hoy.

En Río de Janeiro, bailar en las calles, emocionarse con la magnificencia de las carrozas gigantes en el sambódromo Marquês de Sapucaí, disfrutar de la playa por la noche y perderse en el contagioso ritmo de la samba puede ser una experiencia transformadora. Aquí, una guía de los imperdibles de esta travesía que celebra la vida en la ciudad carioca:

Disfrutar de los desfiles en Sapucaí

Si hay algo que define este carnaval es el desfile de las escuelas de samba en el sambódromo. En este espectáculo, cada escuela reúne a miles de integrantes que cantan, bailan y desfilan junto a carrozas monumentales, al ritmo de sambas compuestas especialmente para la ocasión, cuyas letras narran historias como si se tratara de una ópera popular a cielo abierto.

El sambódromo Marquês de Sapucaí es el escenario oficial. Con carrozas de varios pisos, trajes lujosos, coreografías cuidadosamente ensayadas y una intensa puesta musical, las escuelas compiten durante varios días. Como cierre, las tres mejor puntuadas vuelven a actuar en el tradicional Desfile de las Campeonas.

El público puede disfrutar de los desfiles desde las gradas o desde palcos más exclusivos, con entradas que parten de los 30 dólares. Existen agencias especializadas que ofrecen paquetes completos con traslados y servicios adicionales, aunque también es posible adquirir las entradas directamente a través de la organización que reúne a las escuelas de samba.

Ya sea desde un palco, una tribuna o en medio de la calle, lo cierto es el Carnaval de Río se manifiesta como una poderosa manifestación de creatividad colectiva. Miles de artistas, modistos, músicos, artesanos, productores y profesionales convierten su talento y esfuerzo en un espectáculo de proyección internacional. Desde los desfiles en el sambódromo hasta las celebraciones callejeras, la ciudad entera se transforma en un escenario que festeja la diversidad, la música y la alegría de Brasil.

Participar en un bloco (comparsa) tradicional

La fiesta callejera es el alma del Carnaval de Río, reconocida por el Guinness World Records como la mayor celebración callejera del mundo, con aproximadamente dos millones de participantes cada día. Con más de 500 blocos (agrupaciones musicales) por toda la ciudad, hay opciones para todos los gustos. ¿Un clásico? El Cordão da Bola Preta, que reúne a millones de seguidores en el centro de Río, así como las emblemáticas comparsas Monobloco, Simpatia é Quase Amor, Banda de Ipanema o Empolga às 9. ¿Mejor algo fuera de lo común? Sargento Pimenta interpreta canciones de los Beatles a ritmo de samba.

Prolongar la fiesta hasta la noche en la playa de Copacabana

Durante el Carnaval, la emblemática playa de Copacabana se transforma en un enorme escenario al aire libre. Iluminada como si fuera un estadio, es la plataforma de espectáculos gratuitos, blocos frente al mar y un ambiente relajado. 

Saborear la gastronomía típica

El Carnaval de Río es también una oportunidad para explorar platos típicos como la feijoada y tomar la clásica cerveza helada en la playa o una caipirinha, el cóctel nacional, como aperitivo. Otro de los atractivos son las churrascarías, restaurantes de carne vacuna donde los mozos sirven en las mesas diferentes cortes al estilo brasileño por un precio único.

Más opciones  

Si bien el Carnaval de Río de Janeiro es el más conocido, en otras ciudades las fiestas son tan atractivas y alegres como en la capital carioca.  

São Paulo (São Paulo)

La corte carnavalesca (conformada por el Rey Momo, la reina y las princesas) es coronada en enero y desde ese entonces el ambiente ya se prepara para que la mayor ciudad de América del Sur abra paso a las más de 800 comparsas autorizadas por el gobierno municipal. El broche de oro es la competencia de catorce escolas que desfilan en el sambódromo de Anhembí. 

Salvador (Bahía)

La capital de Bahía celebra uno de los carnavales más renombrados. Estrellas musicales de primera línea suelen ser parte del menú de shows del circuito de una fiesta que tiene componentes de sincretismo cultural atractivos y originales. El barrio colonial Pelourinho es el epicentro de ensayos y shows de precarnaval desde fines de enero, y en la costanera, cientos de miles de personas se suman a la música de los tríos eléctricos que desfilan por los circuitos de Barra-Ondina y Campo Grande-Avenida Sete. El desfile del afoxé Filhos de Gandhi (nombrados así porque todos se visten como el líder indio) mezcla elementos religiosos con los movimientos de una escola en una síntesis imperdible del sincretismo bahiano.

Recife y Olinda (Pernambuco)

En Pernambuco, el ritmo emblemático del carnaval no es la samba sino el frevo un ritmo vertiginosa marcada por trompetas y trombones. El circuito Recife-Olinda, en el nordeste brasileño, concentra una de las celebraciones más plurales e intensas de Brasil. En Olinda, el precarnaval comienza la segunda semana de enero, pero los festejos arrancan formalmente la noche del primer sábado de Carnaval con el desfile del Hombre de la Medianoche, un muñeco gigante que sale a pasear en hombros de la multitud. El desfile de figuras gigantes es uno de los detalles más pintorescos y notables del Carnaval pernambucano, diferente de todo lo que se puede ver en el resto del país. Uno de los momentos más destacados es el desfile del gigantesco bloque callejero Galo da Madrugada, que congrega a multitudes el primer sábado de Carnaval, por la mañana, en el centro de la ciudad.  

Belo Horizonte 

El Carnaval de Belo Horizonte es el que más crece en Brasil. La fiesta se extiende a todas las regiones de la capital de Minas Gerais. Una de sus marcas distintivas son los Blocos Caricatos, comparsas tradicionales surgidas en la década de 1940 que combinan sátira, humor y disfraces exagerados, aportando un tono teatral y popular único dentro del carnaval brasileño.

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