Beijing y Berlín, unidas por los pandas

La lluvia torrencial no fue impedimento para que curiosos turistas de Berlín, España, Europa del Este e incluso de Sudamérica se congregaran en pequeños grupos fuera de una cerca de cristal, miraran en su interior y soltarán vítores de vez en cuando.

Se trata del Jardín de los Pandas del Zoológico de Berlín, hogar de la pareja Meng Meng y Jiao Qing y sus dos crías. Fue aquí, en julio de 2017, donde el presidente Xi Jinping y la entonces canciller alemana Ángela Merkel inauguraron el pabellón y le dieron la bienvenida a su nuevo hogar.

Para Philine Hachmeister, empleada del lugar, el recuerdo de esa gran inauguración sigue vivo. «Teníamos música china y eventos culturales, y todo el mundo buscaba el Jardín de los Pandas aquí», dijo, señalando hacia la entrada. «Era completamente nuevo, la multitud estaba emocionada y el ambiente era muy alegre».

Hachmeister recordó los discursos de ambos líderes, los visitantes ondeando pequeñas banderas chinas y los niños en puntas para intentar ver a los pandas incluso antes de que terminara la ceremonia.

En su intervención de ese día, el presidente Xi dijo que la reanudación de la cooperación entre China y Alemania para la protección y la investigación de los pandas gigantes en el 45.º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas era de gran relevancia. Agregó que los dos países llevaban mucho tiempo colaborando en proyectos de estudios sobre la especie y que esperaba que la pareja sirviera como nuevos embajadores de la amistad sino-alemana.

Andreas Knieriem, director del Zoológico de Berlín, dijo que los pandas gigantes unen a las personas y les ayudan a comprenderse mutuamente, ya que conectan no solo a los seres humanos con la naturaleza, sino también a diferentes países y culturas, tendiendo puentes de amistad entre ellos.

Hachmeister forma parte de un equipo dirigido por Florian Sicks, director del Jardín de los Pandas, encargado de su cuidado y estudio. Gracias a sus esfuerzos, en los últimos 8 años, la pareja original ha tenido 4 crías para dar lugar a una pujante pequeña familia.

Cualquiera familiarizado con los pandas sabrá lo milagroso que ha sido este logro. Según Sicks, el momento perfecto de apareamiento dura solo 72 horas al año.

El día de la apertura del pabellón de los pandas, el presidente Xi también expresó su deseo de que la amistad entre los pueblos de China y Alemania siga dando nuevos frutos. Y es así que los intercambios entre los pueblos, al igual que la familia de Meng Meng y Jiao Qing, han prosperado a lo largo de 8 años.

«En 2017, el primer año del Jardín de los Pandas, los vínculos bilaterales pasaban por su mejor momento», destacó Wu Jiang, profesor de la Facultad de Estudios Alemanes de la Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing. En medio de esa prosperidad, Xi realizó una visita de Estado a Alemania.

Ambas partes hablaron de profundizar la confianza política mutua, ampliar la cooperación práctica y reforzarla en el marco del Grupo de las 20 principales economías. Hubo discusiones sobre otros temas regionales y mundiales, así como la firma de una serie de acuerdos de cooperación.

Ese mismo año se celebró en Alemania un evento cultural denominado «China Hoy», con música, teatro, danza y cine. En mayo se puso en marcha el mecanismo de intercambio interpersonal de alto nivel y en octubre tuvo lugar en China la exposición «Deutschland 8: Arte alemán en China».

Cinco actuaciones en 4 ciudades alemanas conformaron la Semana Cultural de Shaanxi en 2020. En agosto de 2022, con motivo del 50.º aniversario de las relaciones diplomáticas, la embajada china en Berlín organizó un concierto al que asistieron más de un centenar de distinguidos invitados.

No se puede subestimar el rol de los pandas gigantes en este proceso. Después de Meng Hao y Meng Tian, o Leni y Lotti, en agosto de 2024 nacieron dos cachorros más, lo que desencadenó otra ola de pandamanía en el zoológico de Berlín. Su director, Knieriem, recordó el debut de los pequeños. La cola era inmensa y los visitantes esperaron horas para verlos.

El entusiasmo por los pandas persiste. A finales de enero, la Asociación China para la Conservación de la Vida Silvestre firmó un acuerdo de cooperación con el Zoológico Hellabrunn de Múnich para la conservación del panda gigante, en virtud del cual se enviarán dos ejemplares para un programa de 10 años.

Antes de su visita a Alemania en 2017, el presidente Xi publicó un artículo titulado «Para hacer del mundo un lugar mejor» en los principales medios  alemanes, en el que afirmaba que «la cooperación práctica entre China y Alemania rinde frutos».

Los expertos manifestaron que los fuertes vínculos económicos cumplen un papel fundamental en la promoción de los intercambios entre ambos pueblos.

En 2016, China superó por primera vez a Estados Unidos y Francia para convertirse en el mayor socio comercial de Alemania, con un comercio bilateral de casi 170 000 millones de euros (195 750 millones de dólares).

En 2019, este alcanzó un máximo de 206 000 millones de euros. Aunque durante la pandemia el volumen cayó algunos años, en 2024 repuntó a los 201 880 millones de dólares.

Según los últimos datos de la Oficina Federal de Estadística de Alemania, el comercio bilateral de bienes sumó 251 800 millones de euros el año pasado, superando los 240 500 millones de euros entre Alemania y Estados Unidos.

China y Alemania también han hermanado más de 100 provincias, estados y ciudades, entre ellas Beijing y Berlín en 1994.