Starmer defiende su visita a China ante el Parlamento y aboga por la cooperación en lo que sería una prueba de fuego para la estrategia del país

El primer ministro británico, Keir Starmer, defendió los resultados de su visita a China ante las críticas de algunos parlamentarios y abogó por encontrar formas de cooperar ante la realidad geopolítica. Los expertos chinos describieron el rechazo como previsible y añadieron que la mejora de las relaciones bilaterales no es una tarea de logro instantáneo, y que su recuperación sirve como prueba de la visión estratégica del liderazgo británico con una comprensión adecuada de China.

Starmer estuvo en el país del 28 al 31 de enero, en lo que sería la primera visita a China de un primer ministro británico en 8 años. Además, es el primer líder de un miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU que China recibe en 2026, precisó el Ministerio de Relaciones Exteriores chino.

Sin embargo, su viaje fue objeto de críticas por parte de algunos miembros del Partido Conservador. El exministro de Seguridad, Tom Tugendhat, planteó el tema de las sanciones de China a algunos legisladores británicos, según The Independent.

En 2021, la Cancillería china anunció la penalización de 9 personas y 4 entidades del Reino Unido por difundir mentiras y desinformación de manera maliciosa contra China, entre ellas Tugendhat.

Durante su estadía en el país asiático, Starmer afirmó que China había anulado «todas las restricciones» a 6 parlamentarios, reportó la BBC.

Tugendhat indicó que esto se hizo con respecto a 6 personas «que siguen en la Cámara, pero no a la que no está», y calificó la medida como una «afrenta directa a la democracia», según The Independent.

En respuesta, Starmer dijo que lo discutió directamente y que obtuvo la respuesta de que las restricciones no se aplican a los parlamentarios. «Acepto el reto, el argumento, de que tenemos que ir más allá. Eso no significa que debamos dejar de lado lo conseguido», acotó el medio. Y añadió: «Para ir más allá, tenemos que comprometernos y hacerlo a nivel de líderes».

La conservadora Kemi Badenoch acusó a Starmer de adoptar un «enfoque pasivo y cortoplacista», apuntando que regresó «sin nada» más que un muñeco Labubu.

Starmer defendió su postura y dijo que «ignorar a China durante 8 años ha sido en vano». Según el reporte, acotó que la cancelación de las penas a los diputados británicos es un primer indicio del progreso que es posible mediante el compromiso.

En una declaración ante la Cámara de los Comunes, Starmer sostuvo que «sería imposible velar por nuestros intereses nacionales sin comprometernos con esta realidad geopolítica», al anotar que China es la segunda economía más grande del mundo. «El hecho es que podemos hacer dos cosas a la vez: podemos protegernos y, al mismo tiempo, encontrar formas de cooperar. Con ese espíritu realizamos esta visita», agregó. Asimismo, imputó a los conservadores de «esconderse y meter la cabeza en la arena», según el sitio web del Parlamento británico.

«China es la segunda economía más grande del mundo, incluyendo Hong Kong. Es nuestro tercer socio comercial, da empleo a 370 000 británicos y posee una presencia innegable en los asuntos mundiales», acotó Starmer.

Siguiendo la línea de colaboración del Reino Unido con China y la obtención de información, la reacción negativa interna era en gran medida predecible, opinó Cui Hongjian, profesor de la Academia de Gobernanza Regional y Global de la Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing. Esto revela las continuas disputas partidistas en el Reino Unido, la tendencia de los conservadores a eludir la responsabilidad —criticando desde fuera cuando ellos mismos no pueden cumplir— y el deseo persistente de ciertos políticos de conseguir beneficios unilaterales.

Cui manifestó que los lazos bilaterales han permanecido estancados durante años, y que gran parte de la culpa recae en ciertas voces al interior del país. Su mentalidad y críticas constantes hacen que cada paso enfrente ahora presiones internas.

Como dice un proverbio chino, «la enfermedad llega como un deslizamiento de tierra, pero se va como cuando tiramos de la seda»: las relaciones han sido igual de tensas, acotó Cui. Cualquier mejora debe juzgarse de forma racional, y los primeros signos llevarán tiempo. Añadió que una sola visita no puede cambiar la dinámica política interna ni la opinión pública en el Reino Unido, y que se requiere paciencia. En el frágil entorno público británico, incluso los actos ligeramente más audaces podrían desencadenar voces contrarias o una presión mayor, zanjó.

Los analistas chinos consideraron que mejorar los lazos bilaterales no es algo que se dé de manera instantánea, e inevitablemente habrá retos. Su recuperación sirve también de prueba a la estrategia y visión de futuro del liderazgo británico, con una comprensión adecuada de China.

Los desafíos actuales del país europeo constituyen una prueba fundamental de su perspicacia estratégica y su visión a largo plazo, ya que debe afrontar la realidad de que China es su tercer socio comercial, abandonar la mentalidad «blanco o negro» y superar las fluctuaciones políticas de los ciclos partidistas, estimó Wang Hanyi, investigador del Centro de Intercambio Cultural China-Reino Unido de la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghai.

El Reino Unido debe mantenerse firme en el avance del diálogo y la cooperación y fomentar el acercamiento con China, de modo que los frutos de los mismos reporten beneficios reales a la población, añadió.

Durante una conferencia de prensa el 30 de enero, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, indicó que la visita de Starmer ha dado logros, lo que demuestra la amplitud de la cooperación bilateral.

«A través de la visita, China está dispuesta a trabajar con el Reino Unido para poner en práctica los acuerdos entre los dos líderes, ver la historia desde una perspectiva más amplia, superar las diferencias, respetarse mutuamente y desarrollar una asociación estratégica integral, duradera y coherente por el bien de ambos pueblos y del mundo», destacó el portavoz.