El despegue del sector de la logística no tripulada

Un empleado de Aerofugia ajusta un modelo de eVTOL en la planta de la empresa en Chengdu, provincia de Sichuan. YIN DONGXUN/XINHUA

China agiliza el desarrollo de su economía de baja altitud con vuelos inaugurales consecutivos en 24 horas de drones de carga pesada, lo que subraya el impulso a la logística no tripulada.

El gran vehículo aéreo no tripulado Jiutian operó por primera vez el jueves pasado en la provincia de Shaanxi, en el noroeste de China. Diseñado por la Corporación de la Industria Aeronáutica de China, el avión de ala fija posee una envergadura de 25 metros, un peso máximo de despegue de 16 toneladas métricas y una capacidad de carga útil de 6000 kilogramos, además puede funcionar hasta 12 horas con un alcance de 7000 kilómetros.

Según la consultora china QYResearch, el mercado mundial de drones de carga sumaría unos 5000 millones de dólares en 2031, con un crecimiento anual compuesto del 35,8 %.

El apoyo político es mayor. En la Conferencia Central de Trabajo Económico celebrada la semana pasada, Beijing pidió avances céleres en los sectores emergentes estratégicos —incluidos drones, aeronaves eVTOL e infraestructura relacionada— junto con las nuevas energías, los nuevos materiales y el ramo aeroespacial.

En la reunión se trazaron las prioridades para el próximo año, centradas en promover el crecimiento de alta calidad y utilizar la innovación científica y tecnológica a favor de la modernización industrial. Los funcionarios destacaron el rol de las tecnologías disruptivas y de vanguardia en la creación de nuevas industrias, modelos de negocio y fuerzas productivas de calidad.

Los ejecutivos del sector privado afirmaron que las señales son claras.

«El gran mercado chino ofrece un enorme escenario para las firmas. Los máximos dirigentes enfatizan sin cesar el apoyo al desarrollo saludable de la economía privada. La conferencia estableció múltiples acciones para dinamizar las compañías privadas, y estamos seguros de las buenas perspectivas», anotó Guo Liang, director ejecutivo de Aerofugia, compañía dedicada a drones y vehículos voladores.

Su primer prototipo de pasajeros AE200100 ya salió de la línea de producción, lo que marca el inicio del proceso antes de la fabricación en serie. La marca afirmó que está trabajando para obtener la certificación de aeronavegabilidad y comenzar las operaciones comerciales lo antes posible.

El marco normativo también es más extenso. En noviembre, la Oficina General del Consejo de Estado publicó una guía en la que la economía de baja altitud figura como área clave de crecimiento dentro de un sistema no tripulado de dominio completo, y se solicitaba la implantación prudente y ordenada de los escenarios de aplicación. Otro documento publicado ese mismo mes fijaba 13 medidas específicas, entre ellas la orientación del capital privado hacia la participación en la construcción de infraestructuras en el ámbito.

Los expertos del rubro esperan que el mercado avance a medida que se perfeccionen las reglas y aumenten los usos. «La aviación es un ramo con una supervisión bastante estricta de la seguridad: es lo primero», afirmó Xie Jia, vicepresidente de AutoFlight, con sede en Shanghai. «Empezar con vuelos de carga tiene como fin acumular datos operativos y registros de seguridad a gran escala, lo que permitirá a los reguladores evaluar plenamente la madurez tecnológica y sentar las bases para la posterior elaboración de regulaciones.

Los modelos de rentabilidad de los drones ya están relativamente maduros. A medida que las políticas y los escenarios vayan abriéndose gradualmente, el potencial comercial lo irá haciendo a la par».