El promisorio futuro del sector chino de juguetes con IA y apego emocional

Ansiosos por aprovechar una enorme base de clientes potenciales, las firmas del rubro agilizan su incursión en el mercado de juguetes con inteligencia artificial (IA), con la esperanza de abrir un nuevo punto de crecimiento a medida que las políticas fomentan el sector.

Expertos y líderes empresariales apuntaron que los juguetes con IA, creados para ofrecer sostén emocional y compañía, están bien posicionados para dar paso a la próxima ola de tendencias de consumo con el uso de tecnologías avanzadas que incentivan la conexión emocional con el público.

«Los consumidores jóvenes están cada vez más dispuestos a pagar por el valor emocional, y los compañeros con IA devienen un ejemplo paradigmático», señaló Sun Zhaozhi, fundador y director ejecutivo de Robopoet, una empresa emergente de juguetes de IA en Shanghai.

«Esto atrae a más firmas, incluidas las más grandes, al campo», añadió.

Según datos del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, el mercado chino de juguetes con IA tenía un valor de 24 600 millones de yuanes (3490 millones de dólares) en 2024, y se espera que llegue a los 29 000 millones de yuanes este año.

Este salto se deriva de un plan de acción publicado el mes pasado por el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, el Ministerio de Comercio, el Ministerio de Cultura y Turismo, el Banco Popular de China y la Administración Estatal de Regulación del Mercado, en el que los juguetes de colección son por primera vez una categoría prioritaria y uno de los diez segmentos de consumo que podría superar los 100 000 millones de yuanes en 2027.

«La integración de la IA en la fabricación tradicional de juguetes está remodelando las formas de los productos y las cadenas de valor, convirtiendo a los juguetes con IA en un nuevo motor para el desarrollo industrial de alta calidad», opinó He Yaqiong, jefe del departamento de industria de productos de consumo del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información.

Con un precio de 399 yuanes, el peluche insignia de Robopoet, Fuzozo, que habla y establece contacto visual con los usuarios, vendió más de 1000 unidades en los primeros 10 minutos de la preventa de la campaña virtual «618» y ocupó el primer lugar en ventas del ramo en JD y en Tmall durante la actividad similar de Doble 11, indicó Sun.

El alto ejecutivo añadió que han salido unas 100 000 unidades del producto en lo que va del año y que el objetivo para el próximo es el millón, con el fin de obtener un valor bruto de entre 400 y 500 millones de yuanes.

A medida que la demanda se diversifica, cada vez más compañías centran su atención en las mascotas de compañía con IA.

«A diferencia de los robots típicos diseñados para servir a los humanos, nuestro producto simula una mascota viva que necesita cuidados. El proceso brinda una sensación de bienestar y ayuda a lidiar con la ansiedad y la soledad», explicó He Jiabin, cofundador y director ejecutivo del fabricante de mascotas robot IA Ropet.

He sostuvo que las mascotas robot se adaptan mejor al estilo de vida de los jóvenes de hoy en día, ya que no presentan retos como alergias, limitaciones de tiempo y procesos de adiestramiento.

Con el apoyo de un gran modelo lingüístico emocional y el aprendizaje conductual, Ropet puede adaptarse a los hábitos de los usuarios y desarrollar gradualmente rasgos distintivos, lo que le permite interactuar más como una mascota personalizada, detalló He.

Tras su debut nacional en JD a finales de octubre, el dispositivo se situó rápidamente entre los tres primeros puestos por volumen de ventas de la plataforma en la categoría de robots durante el festival de compras Doble 11.

«Nuestra lógica empresarial es sencilla: primero crear un producto atractivo, luego utilizar las altas tasas de uso para acumular datos de comportamiento y, por último, aprovechar estos datos para ofrecer una inteligencia real», precisó.

A medida que aumenta el impulso nacional, los juguetes con IA también encuentran una fuerte aceptación en el extranjero.

En 2024, el mercado minorista nacional de juguetes arrojó 97 850 millones de yuanes, un 25,5 % más que en 2020, mientras que las exportaciones ascendieron a 39 870 millones de dólares, un 19,1 % más que en 2020, según el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información.

«Los consumidores de Estados Unidos y Europa han mostrado una gran aceptación de los robots con comprensión visual e interacción personalizada. Muchos describen nuestra oferta como "pequeñas criaturas de escritorio", "mascotas IA" o una "estación de carga emocional", anotó Yi Qi, director de marketing de IA TangibleFuture en Shenzhen.

Su robot LOOI, con un precio de alrededor de 150 dólares, se diferencia de los típicos robots de compañía por su forma de base para teléfonos. Una vez que se coloca un móvil sobre él, la máquina activa funciones de interacción y detección de obstáculos.

Desde que comenzó la producción en masa en noviembre de 2024, se han vendido más de 10 000 de ellos, el 90 % en el exterior. El producto incluso recibió el respaldo en redes sociales del director ejecutivo de Tesla, Elon Musk.

«Con la cadena industrial de juguetes más completa del mundo, una gran capacidad de fabricación y una mano de obra altamente cualificada, China ahora puede ofrecer juguetes de calidad y a precios más competitivos a los consumidores mundiales», resaltó He Yaqiong, del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información.