Labubu continúa su expansión

La inusitada aparición del director ejecutivo de Apple, Tim Cook, en la exposición del décimo aniversario de Pop Mart en China esta semana provocó revuelo en las redes sociales y un salto en las acciones de la empresa china.

Durante su visita del lunes, Cook recorrió la muestra «The Monsters» en Shanghai, se reunió con el fundador de Pop Mart, Wang Ning, y el artista Kasing Lung, y recibió como regalo un Labubu personalizado, una versión del personaje estrella de la marca sosteniendo un iPhone. Los videos y fotos del encuentro ganaron tracción en la red y provocaron un ascenso diario de las acciones de la firma de un 6 % hasta los 276,8 HK$ (35,6 $), antes de bajar y cerrar en 263 HK$, con un volumen de negociación superior a los 4400 millones de HK$.

Pop Mart ha registrado ventas récord y el aumento de la demanda de sus artículos coleccionables en todo el mundo. En Dewu App, una popular plataforma de compras, la serie Labubu de tercera generación, lanzada en abril, llegó a manos de 580 000 usuarios, y más de 740 000 la han incluido en su lista de «deseos». La edición oculta ID, con un precio inicial de 99 yuanes (13,9 dólares), tocó un máximo de 4523 yuanes, una subida de 45,7 veces, antes de caer a cerca de 664 yuanes tras la reposición de existencias.

Asimismo, otros productos siguieron la misma suerte, como Twinkle Twinkle y Skullpanda. Muchos de ellos se agotaron al instante tras su salida al mercado, lo que incentivó altas primas de reventa. El informe financiero del primer semestre de 2025 de la compañía destaca su continuo crecimiento. Los ingresos de Labubu se dispararon 6,7 veces hasta los 4810 millones de yuanes, mientras que los de Skullpanda sumaron 1200 millones de yuanes, más del doble que el año anterior.

Su auge refleja un mayor arraigo de las marcas chinas o guochao (tendencia nacional) con amplia atención mundial. En los tres primeros trimestres, las exportaciones chinas de artículos festivos, muñecas y juguetes con forma de animales superaron los 50 000 millones de yuanes en más de 200 economías, apuntó  Wang Jun, viceministro de la Administración General de Aduanas.

Los visitantes en China consideran a Labubu como un recuerdo imprescindible, y sus seguidores internacionales han comenzado a mostrar sus colecciones en línea. Por ejemplo, el finalista del Abierto de China en individuales masculinos, Learner Tien, de Estados Unidos, agradeció públicamente a sus amigos que le regalaron Labubus durante un reciente viaje a China.

El personaje ha demostrado resistencia como propiedad intelectual, resaltó Tian Lan, analista de Euromonitor International.

«Su evolución desde los libros de ilustración hasta los peluches ha sido un gran éxito, lo que muestra que es una marca innovadora que no pierde su ADN».

La estrategia de propiedad intelectual de Pop Mart ha evolucionado en los últimos años. La compañía ha pasado de ser un vendedor de cajas sorpresa a una incubadora de propiedad intelectual integrada verticalmente, en la que estrellas como Labubu y Twinkle Twinkle sirven de motores de crecimiento y de prueba de concepto, explicó Lan. Twinkle Twinkle, en particular, demuestra que una inversión constante en propiedad intelectual puede generar beneficios creativos y financieros sostenibles.

El creciente ecosistema de la firma, que abarca productos, animación, experiencia minorista y licencias, sugiere un modelo escalable, agregó el experto.

«La clave será mantener el equilibrio de la cartera y la diferenciación entre propiedades intelectuales, asegurando que cada una de ellas contribuya a un universo cultural coherente en lugar de competir por la atención a corto plazo», recalcó.

Al hablar de los rápidos cambios en los gustos de los consumidores en cuanto a juguetes de diseño, Lan dijo que siguen patrones emocionales y culturales identificables, en lugar de ser puramente aleatorios.

«Las marcas que escuchan con atención, crean junto con los seguidores y expresan valores en movimiento pueden captar la lealtad a largo plazo, incluso en ciclos cortos de tendencia», opinó. «Lo que importa es la sensibilidad cultural y la agilidad, no solo las predicciones. En ese sentido, el mercado de los juguetes de diseño sigue centrándose menos en perseguir la moda y más en construir un valor emocional a lo largo del tiempo».