Exención de visa china para turistas rusos entra en vigor

China inició el lunes una política piloto que permite a los titulares de pasaportes ordinarios rusos entrar en el país sin visa, con lo cual espera favorecer el turismo y los intercambios económicos entre ambas naciones.

La medida, anunciada por el Ministerio de Relaciones Exteriores chino, estará vigente hasta el 14 de septiembre del próximo año. Según la misma, los ciudadanos rusos podrán permanecer hasta 30 días por negocios, turismo, visitas familiares, intercambios culturales y tránsito.

El lunes, el vuelo IJ213 arribó al Aeropuerto Internacional Taiping de Harbin, en la provincia de Heilongjiang, a las 11:15 de la mañana, con el primer grupo de 9 personas beneficiadas con la facilidad de entrada.

Según datos de la estación fronteriza de Harbin, hasta el lunes, más de 150 000 extranjeros habían ingresado por el aeropuerto este año, lo que supone un aumento del 32 % con respecto al anterior, y los viajeros rusos fueron el grupo más numeroso, el 40 % del total.

Gara Abbasov, el primer beneficiado el lunes en el puerto de Dongning en Mudanjiang, otra ciudad de Heilongjiang, dijo: «Antes teníamos que solicitar el visado con antelación. Ahora, con solo el pasaporte, todos los trámites se hacen en pocos minutos».

Abbasov adelantó que tiene previsto visitar a sus socios comerciales en Harbin, capital de la provincia, y explorar algunos otros puntos locales de interés.

La norma llega en momentos en que Rusia es una fuente clave de turistas para China. El año pasado, la parte continental de China recibió más de 1,5 millones de sus nacionales, un incremento interanual del 115 %, según la embajada china en Rusia.

La empresa turística rusa ITM predijo que China podría convertirse pronto en uno de los 5 principales destinos internacionales para los viajeros rusos.

Medidas en el horizonte

Ante la previsión de un impulso en la cifra de llegadas, las localidades preferidas de los visitantes rusos ya están organizando planes de respuesta. La ciudad tropical de Sanya, en la provincia de Hainan, ha mejorado sus servicios en ruso y su oferta turística.

Wu Xiaolin, secretario del Partido y subdirector general de la oficina de turismo local, afirmó: «Los principales lugares turísticos, aeropuertos y distritos comerciales cuentan ahora con señalización en ruso, y hay más personal disponible con conocimientos del idioma para ayudar a los visitantes».

Sanya ha desarrollado productos turísticos a medida para la demanda rusa, como retiros de medicina tradicional china, programas de curación en la selva tropical y experiencias de meditación en templos, dada su gran predilección por el bienestar y las actividades culturales chinas. La urbe también ha ampliado su cooperación con agencias de viajes rusas y ha participado en ferias de turismo en Rusia para estar al tanto de las tendencias del mercado.

Los hoteles locales acogen a un número cada vez mayor de huéspedes rusos. El Harman Hotel Sanya registró una subida interanual del 348 % en las reservas entre enero y agosto. El negocio ha añadido habitaciones familiares con camas adicionales y ha creado paquetes todo incluido para este grupo, además de implementar señalización, contratar personal multilingüe y ofrecer diversas opciones gastronómicas.

Uno de los viajeros, Yerkebulan Tynymov sostuvo: «Hay muchos que hablan ruso en Sanya y es fácil pagar en efectivo o con Alipay. La cocina china es variada y deliciosa».

La isla de Wuzhizhou, una importante atracción turística para deportes acuáticos en Sanya, espera un salto de visitantes rusos debido a la nueva política. Chen Hong, jefe del departamento de gestión empresarial de la isla, dijo que los turistas rusos se sienten atraídos por actividades como el buceo y las motos acuáticas, así como por las visitas turísticas y las experiencias culturales. El pintoresco lugar ha contratado personal que habla ruso y ofrece información en el idioma.