Xinjiang logra la mecanización plena en el cultivo del algodón con un novedoso robot láser

La Universidad de Xinjiang y Xinjiang Eavision Robotic Technologies presentarón un robot láser para la poda del algodón. Verificado por el Centro de desarrollo de mecanización agrícola y rural de la región autónoma uigur de Xinjiang, esta novedosa máquina representa la primera aplicación mundial de tecnología láser en el deshojado del algodón, una tarea crucial que ya es parte de la era tecnológica, informó el miércoles el Diario de Xinjiang.

Como el primer robot del sector equipado con LiDAR en estado sólido, este integra adelantos de LiDAR y una fusión de tecnologías de visión, un gran avance en cuanto a precisión de navegación y adaptabilidad al entorno. El dispositivo transforma totalmente la poda del algodón.

El robot llega luego de 3 años de intensa investigación. A través de innumerables experimentos, el equipo combinó elementos como sensores, visión artificial y control láser con el modelo único de plantación de la región.

Tras múltiples pruebas de campo, la máquina demostró una tasa de precisión del 98,9 % en la identificación de los brotes apicales del algodón, una tasa de daño inferior al 3 % y una de éxito superior al 82 %, con posibilidad de mejoras adicionales. Una vez optimizado por completo, su eficiencia operativa podría alcanzar de 6 a 8 acres por hora, más de 10 veces más rápido que la labor manual.

«El principal reto era conseguir que el robot pudiera seguir objetivos en movimiento y golpear con exactitud, eliminando cortes fallidos o incorrectos habituales en la poda artesanal, explicó el profesor Zhou Jianping, de la Universidad de Xinjiang. «Es como disparar a un blanco con un arma, ambas en movimiento». Las plantas de algodón varían en altura y el flujo de aire del robot puede hacer que se balanceen. Sin embargo, su «ojo inteligente» localiza con rapidez y precisión el brote apical de cada planta. Luego, un láser azul de alta potencia quema y desactiva instantáneamente el brote, rompe el dominio apical y redirige los nutrientes para incrementar el rendimiento.

En comparación con el corte mecánico o químico, el de láser no requiere contacto ni causa perjuicio, lo que reduce en grande el daño a las plantas y el impacto medioambiental. Además, funciona de manera eficiente de día y de noche, reportó el medio local.

«La poda del algodón ha sido durante mucho tiempo el último obstáculo para lograr la mecanización total de la producción de algodón», subrayó Pei Xinmin, investigador del Centro de desarrollo de la mecanización agrícola y rural. «La aparición de este robot, el primero del mundo, significa que China está a punto de lograr la mecanización total de su cultivo».