La obsesión por el «100 % Hecho en EE. UU.» es una burla a los principios del libre comercio

Algunos legisladores estadounidenses parecen tener especial predilección por los artículos de «puro linaje estadounidense». Tras ordenar el año pasado que el Gobierno federal comprase únicamente banderas estadounidenses fabricadas íntegramente en EE. UU., su atención se ha desplazado ahora a lo que los soldados estadounidenses llevan en los pies.

Según informan los medios de comunicación estadounidenses, un nuevo proyecto de ley presentado por un grupo bipartidista de legisladores obligaría a todos los miembros del ejército a llevar botas de combate fabricadas íntegramente en Estados Unidos con materiales de origen estadounidense. La justificación: «Dado que «hasta el 50 % de nuestros militares llevan actualmente botas “opcionales” fabricadas en el extranjero, principalmente en China y Vietnam», los legisladores argumentan que «esto no sólo perjudica a los puestos de trabajo estadounidenses, sino que plantea riesgos reales para la preparación de las tropas y nuestra seguridad nacional».

¿Desde cuándo un par de humildes botas de combate suponen una amenaza para la capacidad de combate del ejército estadounidense e incluso para la seguridad nacional? Esta lógica alarmista no refleja una preocupación genuina, sino más bien una exhibición teatral de pose política, un intento de ciertos políticos estadounidenses de doblegar a la fuerza los principios económicos para ponerlos al servicio de su agenda. La Better Outfitting Our Troops (BOOTS) Act, al igual que la anterior All-American Flag Act, es otro abuso de la etiqueta de «seguridad nacional» para justificar la construcción de muros proteccionistas. En el fondo, el objetivo es sencillo: mantener por la fuerza las industrias y los puestos de trabajo dentro de las fronteras estadounidenses. Sin embargo, ¿puede Estados Unidos conseguir que el 100 % de las botas de combate de todo el ejército sean de producción nacional?

Lü Xiang, investigador de la Academia China de Ciencias Sociales, declaró al Global Times que «en el marco de la producción globalizada, es prácticamente imposible que un país -especialmente uno como Estados Unidos- desvincule por completo sus suministros militares, ya sean sistemas avanzados de armamento o artículos de uso cotidiano para los miembros del servicio, de las cadenas de suministro globales, por mucho que lo intente». Algunos políticos estadounidenses han convertido el «100 % Hecho en EE. UU.» en un eslogan político, invocando con frecuencia términos como «seguridad de la cadena de suministro» y «fabricación deslocalizada» para justificar las restricciones a las importaciones y exportaciones normales, lo que revela una ignorancia fundamental de los principios básicos de la especialización económica y la división global del trabajo.

De hecho, el clamor de los políticos estadounidenses para que se prohíban los productos «Hecho en China» en el ejército estadounidense no es nada nuevo. Los informes muestran que ya en 2001, el entonces jefe del Estado Mayor del Ejército de EE. UU. declaró que las tropas estadounidenses no llevarían boinas fabricadas en China ni boinas fabricadas con contenido chino. Irónicamente, la medida se adoptó en un momento en que el Ejército contrató a varias empresas de confección extranjeras para cubrir parte del pedido, ante la preocupación de que las empresas estadounidenses no pudieran ejecutar a tiempo el pedido de más de 2 millones de boinas.

Shen Yi, profesor de la Escuela de Relaciones Internacionales y Asuntos Públicos de la Universidad de Fudan, señaló que la actual Ley BOOTs no difiere de anteriores ardides políticos. "Entonces, el producto “Hecho en China” estaba en la cabeza de los soldados, y los estadounidenses decían que dañaba la moral. Ahora está en sus pies, y de repente insisten en que debe poner “América”. Esta postura de rechazar los productos chinos no sólo consiste en enfrentarse a China, sino también a los principios del mercado esbozados por Friedrich Hayek", afirmó Shen.

Estados Unidos solía verse con orgullo como campeón del libre comercio mundial, pero hoy esgrime el garrote de los «aranceles recíprocos» para presionar a otros países. Estados Unidos ya no es un líder del libre comercio, sino uno de los mayores perturbadores del actual sistema internacional. Desde exigir banderas «100 por cien estadounidenses» hasta afirmar que las botas fabricadas en el extranjero amenazan la preparación de las tropas, estas farsas políticas se han convertido en algunas de las ironías más mordaces del profesado compromiso del país con el libre comercio.

Mientras algunos políticos estadounidenses se obsesionan cada vez más con el «linaje puramente estadounidense» de los productos en el mercado, lo que el mundo ve no es un renovado orgullo nacional por el «Hecho en EE. UU.», ni un supuesto renacimiento de la fabricación estadounidense. ¿Qué más puede aportar esta medida aislacionista, salvo hacer pagar la factura a los consumidores estadounidenses?