Luckin Coffee prepara un gran plan para el mercado estadounidense

Luckin Coffee Inc marcó el lunes su entrada oficial en Estados Unidos con la inauguración de dos tiendas de recogida en Nueva York, lo que demuestra las ambiciones globales de la cadena china de café, que aspira a hacerse con una porción del mayor y más maduro mercado cafetero del mundo.

Los dos establecimientos, uno en Midtown Manhattan y otro cerca de Washington Square Park, junto a la Universidad de Nueva York, abrieron sus puertas al público el primer día.

Situadas en zonas de gran afluencia de estudiantes, profesionales y turistas, las tiendas marcan la estrategia de Luckin de poner a prueba su modelo orientado al valor y que da prioridad a lo digital en un mercado intensamente competitivo y saturado, dominado desde hace tiempo por Starbucks y las marcas locales de café.

«EE. UU. es un mercado estratégicamente importante en la distribución global de Luckin Coffee», ha declarado Guo Jinyi, cofundador y consejero delegado de Luckin Coffee.

«Nuestro objetivo es llevar opciones de café más diversas y experiencias de consumo frescas al mercado estadounidense a través de nuestra rápida innovación de productos, operaciones digitales y cadena de suministro de calidad.»

Diseñadas en torno a su modelo «coger y llevar», las tiendas estadounidenses están equipadas con equipos de café inteligentes, lo que permite personalizar los pedidos de manera eficiente mediante el escaneo de códigos, dijo la compañía. La cadena también ha integrado opciones de pago locales, como Apple Pay y PayPal en su aplicación para agilizar la experiencia de pedido y recogida, según Luckin.

Luckin está ofreciendo a los nuevos usuarios bebidas por 1,99 dólares a través de su aplicación durante el mes de julio -limitadas a dos por usuario- y está promocionando el lanzamiento con un sorteo de «café gratis durante un año», autobuses pop-up de marca y regalos de mercancía coleccionable.

Aun así, la estrategia de precios plantea dudas. Un café frío de 16 onzas en Luckin cuesta 4,95 dólares, 20 céntimos más que en Starbucks. Otros artículos del menú oscilan entre 5 y 7 dólares.

Luckin combina sus productos favoritos del mercado chino con nuevas ofertas localizadas. Además de cafés con leche y americanos, la cadena ofrece el velvet latte y el coconut latte, así como nuevas innovaciones como el mango coconut sunrise y el dreamy strawberry.

La empresa afirma que está aprovechando su sistema tecnológico de gestión de inventarios y pedidos para mantener la coherencia de los productos a medida que incrementa sus operaciones en el extranjero.

Jason Yu, director general de CTR Market Research, afirma que el modelo de pedido y recogida a través de una aplicación de Luckin Coffee encaja bien con la creciente aceptación del pedido digital entre los consumidores estadounidenses, especialmente entre los ocupados oficinistas de Nueva York, que valoran la eficiencia y el ahorro de tiempo.

«Sin embargo, para destacar, es fundamental despertar el interés de los consumidores por el café aromatizado», afirma Yu. "Dados los distintos hábitos de consumo y los mayores costes operativos en EE. UU., es poco probable que una estrategia de precios bajos sea sostenible. Fortalecer el producto, ofrecer una experiencia de calidad y crear una sensación de valor serán las claves del éxito a largo plazo".

A finales del primer trimestre de 2025, Luckin contaba con 24.097 tiendas en todo el mundo y registró un valor bruto de la mercancía de más de 10.400 millones de yuanes (1.400 millones de dólares).

Luckin no es la única que se ha lanzado al mercado internacional. Chagee, una marca de té de primera calidad, entró en Indonesia en abril con una tienda en Yakarta que vendió más de 10.000 tazas en tres días. En mayo, la empresa abrió su primera tienda norteamericana en Los Ángeles, donde vendió 5.000 tazas el día de la inauguración.

Heytea, otra marca de té de exclusiva, ha hecho su propia incursión en EE. UU. con más de 20 tiendas desde que abrió su emblemática tienda LAB de Times Square en febrero. Mixue Group, un competidor con precios económicos, tiene más de 4.900 tiendas en el extranjero, sobre todo en Indonesia y Vietnam.