Joven chino bate récord Guinness de velocidad de un dron FPV

Con el zumbido de los motores aumentando de intensidad, un dron rojo con vista en primera persona (FPV First Person View) llamado «Prowess» (proeza), del tamaño de la palma de una mano, sale disparado como una bala. Con un peso de solo 247 gramos, este aparato acaba de establecer un récord Guinness con una velocidad de 340 kilómetros por hora.

Este tipo de aparatos nacen principalmente a partir de pequeños drones de carreras, caracterizados por su alta velocidad, fácil maniobra y tamaño compacto. Tras algunas modificaciones, los operadores pueden utilizar gafas de realidad virtual para percibir el entorno en tiempo real y controlarlo con flexibilidad.

«Como el microdron más rápido del mundo, la velocidad del Prowess es de alrededor de siete veces más que los microdrones normales, superando incluso a un tren de alta velocidad a su máxima», declaró su diseñador, Xu Yang, de 22 años, estudiante de Ingeniería Informática en la Universidad China de Hong Kong, en Shenzhen.

Prowess cuenta con un diseño estructural de desarrollo propio, nuevo en el mercado, y es la primera vez que un innovador chino bate un récord mundial en este campo. Xu ha abierto el código fuente de todo el proceso de producción y los datos de las pruebas.

Como un pasatiempo menor, los drones FPV han congregado en la red a interesados como Xu. Ellos sobrepasan los límites de velocidad con ajustes técnicos y exploran nuevas posibilidades y usos. A pesar de enfrentar muchos desafíos, desean compartir sus conocimientos, colaboran entre sí para perfeccionar su arte y avanzan decididos hacia la innovación en el rubro chino de los drones.

Esta historia de superación comenzó con una chispa de inspiración.

«En febrero de 2022, vi a un aficionado extranjero iniciar un ambicioso proyecto con el objetivo de superar los 250 kilómetros por hora con un límite de peso de 250 gramos. Sin embargo, debido a una combinación no apropiada del motor y la hélice, solo alcanzó los 219 kilómetros por hora. Su intento me sirvió de inspiración y de base. Lo más importante es que su diseño aún tenía un gran margen de mejora», contó Xu.

Así, en octubre de 2024, el joven comenzó a desarrollar un dron ultraligero, el prototipo de Prowess.

Xu explicó que las hélices de alta velocidad fueron la clave. «El impulso de las hélices disponibles en el mercado era demasiado pequeño, lo que reducía la eficiencia a alta velocidad. Pasar los 300 kilómetros por hora parecía casi imposible. En ese entonces, no sabía nada ni tenía experiencia con hélices, pero decidí empezar a averiguar sobre la marcha».

Después de cuatro iteraciones diferentes, finalmente logró un resultado equilibrado que cumplía con sus expectativas.

El día del reto, el 23 de marzo, Prowess consiguió una velocidad máxima de 340,78 kilómetros por hora, con ráfagas asistidas por el viento de cola que sumaron 358 kilómetros por hora, 20 kilómetros más rápido de lo esperado.

Una mejora sorprendente en 5 meses de desarrollo y pruebas, el récord mundial de velocidad para cuadricópteros de menos de 250 gramos fue un testimonio de la meticulosa destreza de Xu.

El joven ha seguido esta pasión por la precisión durante más de una década. Le fascinan los modelos de aviones desde la primaria y ha ido perfeccionando sus habilidades. En la universidad, con más tiempo libre, se metió de lleno en el diseño.

A pesar de dominar todos los aspectos del diseño técnico y los avances por sí mismo, Xu dijo que recibió ayuda de otros durante el proceso de desarrollo.

Dos testigos durante la prueba por el Guinness cumplieron un rol crucial: uno había compartido la idea de que «las hélices impresas en 3D podrían funcionar», lo que llevó a Xu a optar por tal vía, mientras que el otro proporcionó equipo electrónico gratuito para los ensayos de vuelo. Un tercer amigo fabricó la cubierta de PVC, lo que contribuyó al menor peso.

El círculo de colaboradores habituales de Xu es mínimo, solo una docena. No obstante en el diseño del Prowess y en la comunidad del rubro en general, todos aportan sus habilidades e ideas como en una carrera de relevos.

Según un artículo publicado en la cuenta de WeChat de Bilibili, una plataforma china de de videos en la que Xu dio a conocer la marca obtenida, los aficionados a este campo suelen añadir las siglas «FPV» a sus nombres de usuario para facilitar el reconocimiento por otros.

El ambiente de amistad y especialización mantiene intacta la pasión de Xu. Sin embargo, considera que, como líder mundial en la fabricación de drones, China cuenta con abundantes recursos técnicos, pero relativamente pocos innovadores, lo que deja espacio para el crecimiento.

Xu anotó que aunque solo son interesados en modelismo de drones de alta velocidad, han llegado a un nivel profesional. «Más allá de debates internos, me alegra responder preguntas de principiantes o curiosos ajenos a este ámbito, fomentar el intercambio y ayudar a más gente a descubrir el placer de este interés»

Después de publicar el video del récord de Prowess, varios fabricantes de drones de alta velocidad contactaron a Xu para ofrecerle asistencia personalizada en sus proyectos. Esto ha supuesto un gran estímulo y los retos no serán pocos para este joven creativo.

«Espero que cada uno de mis nuevos diseños sea una novedad. Cuantos más desafíos, mejores vuelos», resaltó.