Primera gran estación china de almacenamiento de energía híbrida litio - sodio inicia operaciones

La primera gran estación china de almacenamiento de energía híbrida de litio y sodio comenzó a funcionar el domingo en la provincia suroccidental de Yunnan. La base integra ventajas de depósito de baterías de litio y sodio, amplía los escenarios de uso para la reserva de baterías de iones de sodio en el país y acelera el desarrollo de la nueva cadena industrial del rubro.

En comparación con la actual corriente principal de almacenamiento de baterías de iones de litio, la instalación de Baochi brinda un ciclo de vida más largo y operaciones en un extenso rango de temperaturas desde -20 °C a 45 °C, informó el Diario de Ciencia y Tecnología.

Además, los vastos recursos de sodio, que abaratan los costos de los materiales, proporcionan una solución más económica para el depósito de energía a gran escala.

La estación de Baochi ocupa una superficie de unos 50 mu (3,3 hectáreas), aproximadamente el equivalente a cinco campos de fútbol, y posee una capacidad instalada de 400 megavatios-hora. Sobre la base de dos ciclos de carga y descarga al día, es capaz de guardar y liberar 580 millones de kilovatios-hora al año, esto es la demanda anual de electricidad de casi 270 000 hogares, con un 98 % procedente de energía verde.

Asimismo, utiliza la primera batería de iones de sodio de gran capacidad de China, con una velocidad de respuesta seis veces superior a la de los modelos actuales. La combinación de baterías de sodio de alto rendimiento con tecnología madura de litio mejora la capacidad de regulación energética de la base, reportó CCTV News.

«La instalación brinda servicio a más de 30 centrales eólicas y solares de Yunnan. La tecnología híbrida de litio y sodio permite una integración más estable de las energías renovables a gran escala en la red eléctrica y respalda una futura participación en el mercado eléctrico», explicó Wu Bin, subdirector del proyecto Baochi, citado por CCTV News.

Yunnan es una región representativa de China con un elevado porcentaje de energías renovables en su suministro eléctrico. Actualmente, su capacidad renovable instalada supera los 60 millones de kilovatios, con una tasa de penetración en el sistema eléctrico cercana al 70 %. Un alto porcentaje de energía renovable aumenta la volatilidad de la red, lo que hace necesario un mayor apoyo a su almacenamiento.

Por el momento, las nuevas tecnologías en el campo en China avanzan rápidamente, con el depósito en baterías de iones de litio como la más sólida y rentable, dominando el 97 % del mercado, indicó CCTV News. Sin embargo, su creciente demanda ha suscitado preocupación por la escasez de recursos, ya que el 70 % de los materiales para estas baterías en China proceden del extranjero, lo que supone una gran dependencia de las importaciones, completó el reporte.

En cambio, la materia prima para baterías de sodio puede obtenerse de minas de sal, agua de mar y lagos salados. CCTV News señaló que los recursos de sodio solo en el lago de Chaka son 500 veces superiores a las reservas mundiales de litio, citando a un experto en el campo.

Los especialistas apuntaron que los recursos de sodio, además de abundantes, tienen propiedades más favorables, como un funcionamiento estable en un rango de temperaturas de 45 °C.