Una cirugía de vanguardia en China permite a un parapléjico volver a caminar

Una persona parapléjica de la provincia de Zhejiang, en el este de China, puede ahora ponerse de pie y caminar de forma independiente tras someterse a la primera cirugía de interfaz neural de bucle cerrado de la médula espinal del país, un hito en el desarrollo médico nacional en materia de interfaz del nervio espinal y función neural.

La operación tuvo lugar en el Segundo Hospital afiliado a la Facultad de Medicina de la Universidad de Zhejiang en colaboración con el Instituto Nanhu de Interfaz Cerebro-Ordenador de la Universidad de Zhejiang, el Laboratorio Estatal Clave de Inteligencia Cerebro-Máquina y la Facultad de Ingeniería Biomédica y Ciencia de los Instrumentos en Jin, un paciente parapléjico, informó el Servicio de Noticias Chinas.

Tras la intervención, las funciones motoras de sus extremidades inferiores registraron una mejora continua y significativa. Jin no solo puede caminar en línea recta, sino también realizar diversas actividades cotidianas, como dar  vuelta, subir y bajar cuestas y andar a distintas velocidades,

A los 61 años, a Jin se le diagnosticó una paraplejia total en un hospital local el pasado mes de octubre, tras sufrir una fractura de las vértebras torácicas 3/4 debido a una caída de altura. A pesar de someterse a una operación de la columna y pasar 4 meses en rehabilitación, Jin seguía sin poder levantar las piernas, no mostraba mejoría en la función motora y no controlaba su orina ni sus deposiciones, además de presentar poca sensibilidad, reportó The Paper el martes.

En marzo, se le implantó una «interfaz nerviosa espinal de bucle cerrado». Los neurocirujanos incluyeron un electrodo de estimulación de la médula espinal con 16 puntos de contacto en la columna lumbar y un controlador de estimulación inalámbrico y recargable del tamaño de una caja de cerillas en el abdomen, completó el medio.

Es la primera vez en China que se utiliza tal dispositivo para compensar la fuerza muscular y dirigir el centro de gravedad y el equilibrio del cuerpo. Asimismo, cabe destacar, que todos los aparatos utilizados en la cirugía son de diseño y fabricación china, según zjol.com.cn.

Tras la intervención, el equipo siguió ajustando los patrones y parámetros de estimulación. Al tercer día, Jin era capaz de controlar movimientos como doblar y levantar las piernas. Al decimoquinto, consiguió ponerse de pie y caminar de forma independiente. Un mes después, la función motora de sus extremidades inferiores había avanzado notablemente. Con la ayuda de un andador, pudo caminar por sí solo. Y lo que es más importante, recuperó gradualmente la función sensorial. Su calidad de vida mejoró al recuperar el control intestinal y la función urinaria. Esto sugiere que la tecnología no solo ayuda a la función motora, sino que también tiene potencial para reparar las vías neurales sensoriales, reportó The Paper.

El éxito de la operación podría ofrecer nuevas esperanzas de recuperación funcional a 3,7 millones de personas en China con lesiones medulares. Según el equipo, ellos continuarán con la investigación clínica prospectiva y reclutarán más voluntarios para ensayos clínicos a fin de aumentar los casos y explorar nuevos enfoques para el tratamiento de lesiones neurales en más pacientes con paraplejia, resaltó zjol.com.cn.