Los juguetes modernos chinos brillan en las ferias internacionales

Los juguetes modernos chinos han captado la atención en las últimas ferias internacionales.

En la Comic Con de Ciudad del Cabo (Sudáfrica), del 1 al 4 de mayo, reunieron  a muchos expositores. En la recién concluida Feria de Cantón, las empresas nacionales también congregaron a varios compradores extranjeros gracias a su diseño innovador y exquisita manufactura. Al mismo tiempo, desde las colas kilométricas en tiendas de Los Ángeles, en Estados Unidos, hasta los jóvenes que abren ansiosos las «cajas ciegas» en las Galerías Lafayette de París, Francia, los juguetes modernos chinos reconfiguran la percepción del «Hecho en China» entre el público internacional.

En Estados Unidos, pese a que los aranceles han elevado el precio de la muñeca «Labubu» de 22 a 28 dólares, el interés no ha disminuido. Un bloguero publicó un video en el que muestra que antes del amanecer ya se había formado una larga fila a la entrada de un centro comercial de California. Envueltos en mantas y sentados en sillas plegables, algunos aficionados incluso montaron tiendas de campaña para pasar la noche.

Escenas similares se pueden observar en otros países, como el Reino Unido, Francia y Tailandia. Bian Wei, que trabaja y vive en París desde hace 4 años, utilizó la palabra «explosivo» para describir el fenómeno. Según declaró, desde hace poco son habituales las largas colas en los locales de juguetes chinos.

En Tailandia, «Labubu» goza de popularidad desde hace mucho tiempo. Durante una visita a POP MART, se pudo ver que varios establecimientos habían instalado barreras retráctiles para las colas en las entradas y salidas, y en cada una había un guardia de seguridad, encargado de mantener el orden en la entrada; y en la salida, de comprobar cuidadosamente las compras con el correspondiente sello.

Mega Plaza Saphan Lek, un conocido punto de venta en el centro de Bangkok, es uno de los favoritos de los coleccionistas. Reúne a más de 600 comerciantes, y en casi todas las plantas hay negocios de juguetes chinos. Muchos tailandeses optan por comprar aquí 10 y 20 % por encima del precio luego de no conseguir las novedades en otros establecimientos físicos.

El vendedor de un puesto cerca de la escalera mecánica del quinto piso sostuvo que varios comerciantes se han metido al rubro en los últimos 2 años. «Es tan popular que no hay que preocuparse por la falta de clientes».

Detrás de este auge hay una transformación: la etiqueta «Hecho en China» era tradicionalmente asociada a «rentabilidad» y «OEM», y los juguetes lideraban por su bajo costo, además no había marcas conocidas. Hoy, nombres chinos se abren camino: utilizan la propiedad intelectual y el diseño para potenciar el consumo emocional, y el «branding» ha devenido una tendencia en el ramo.

Según un libro blanco publicado por la Asociación China de Juguetes y Productos Juveniles, en 2024, las exportaciones de marcas independientes crecieron hasta un 65 % del total del sector, lo que refleja su desarrollo desde marca blanca a un nombre reconocido.

Según Newsweek, parte del atractivo de las Labubus es que se venden en «cajas ciegas», lo que significa que no sabes cuál te toca hasta que la abres. Esto dificulta completar la serie y aumenta el atractivo de los videos de unboxing. Algunas muñecas son más raras y valiosas que otras, lo que también coadyuva al misterio y al interés. Este producto coquetea con una de las tendencias más dominantes de las últimas temporadas: el encanto del bolso.

Li Yongjian, investigador de la Academia Nacional de Estrategia Económica de la Academia China de Ciencias Sociales, afirmó en un foro hace poco que el ramo ha tenido un gran rendimiento no solo en el mercado nacional, sino también en el extranjero.

Un estudio de la institución estima que su valor total alcanzaría los 110 100 millones de yuanes (15 140 millones de dólares) en 2026, con una tasa media de crecimiento anual superior al 20 %.

Durante la Feria de Cantón, las compañías de Dongguan, en la provincia meridional de Guangdong, integraron tecnología de IA para dotar a sus productos de una capacidad multilingüe. En mercados emergentes como África, la zona de exposición de juguetes modernos chinos en la Comic Con de Ciudad del Cabo captó la atención. Los minoristas sudafricanos manifestaron que, aunque el mercado aún está en sus primeras fases, hay interés, especialmente en el novedoso modelo de «caja ciega».

Wang Peng, investigador asociado de la Academia de Ciencias Sociales de Beijing, sostuvo que los juguetes modernos adoptan un patrón premium de «cultura + diseño» gracias a la colaboración con artistas internacionales y la personalización de la propiedad intelectual. Mientras tanto, estos y otros artículos culturales encuentran respaldo en las plataformas sociales para una amplia exposición vía una estrategia de «bajo coste + alta interacción».

El modelo ha resonado con fuerza entre los jóvenes de todo el mundo, ya que la demanda con valor emocional de la Generación Z sigue en alza. La «caja ciega» y los cortometrajes al estilo nacional son «monedas sociales» en el extranjero, y remodelan aún más la percepción de la «vida china». Asimismo, la fuerte coordinación entre las cadenas de suministro y los canales minoristas cumple un rol clave, añadió Wang.