Diez proyectos internacionales para la misión Chang'e 8

China ha seleccionado 10 proyectos científicos y tecnológicos internacionales para su misión de exploración lunar Chang'e 8, así lo anunció el jueves la Administración Espacial Nacional.

Los afortunados -procedentes de 11 países y regiones y de la Sociedad Internacional de Sistemas de Vehículos Terrestres- abarcan una amplia gama de campos e irán a la Luna en la sonda robótica.

Según la agencia, entre ellos se incluye un robot multifuncional de investigadores de dos universidades de Hong Kong, un robot explorador de la Universidad Técnica de Oriente Medio de Turquía, un sistema de imágenes visibles e infrarrojas de la Agencia Nacional de Ciencias Espaciales de Bahréin y la Agencia Espacial de Egipto, y un monitor eléctrico lunar de la Agencia Espacial Iraní.

El jefe del órgano espacial chino, Shan Zhongde, declaró el jueves que el país trabajará con socios internacionales a fin de lograr descubrimientos científicos y tecnológicos en la exploración lunar «en beneficio de la humanidad».

La misión Chang'e 8, cuyo lanzamiento está previsto para 2029, tendrá como fin la meseta Leibnitz-Beta, cerca del polo sur de la Luna, y constará de un módulo de aterrizaje, un vehículo explorador y un robot.

Junto con su predecesor el Chang'e 7, el Chang'e 8 realizará estudios científicos y probará tecnologías para el uso de recursos in situ, es decir, recolectar, procesar y utilizar materiales encontrados o fabricados en otros cuerpos astronómicos, como la Luna o Marte. Esta labor coadyuvará a sentar las bases de una Estación Internacional de Investigación Lunar.

El uso de los recursos lunares respaldará la actividad humana en el satélite natural, afirmó Wu Weiren, de la Academia China de Ingeniería y jefe de los programas de exploración lunar del país.

En octubre del año pasado, la administración espacial china inició una convocatoria de cooperación internacional para cargas útiles de 200 kilogramos y recibió 41 propuestas. Tras evaluaciones a partir del mérito científico, la viabilidad técnica y la diversidad de la colaboración, 14 de ellas de 11 países y regiones, así como de la Sociedad Internacional de Sistemas de Vehículos Terrestres, se integraron en 10 proyectos escogidos.

Pang Zhihao, experto en tecnología espacial que trabajó durante décadas en la Academia China de Tecnología Espacial, sostuvo que el impulso de China para construir un puesto de investigación internacional en la Luna subraya su compromiso con la cooperación mundial en el tema.

«La mayoría de los proyectos proceden de países en desarrollo que quieren construir su propia industria espacial», afirmó Pang. «Permitir su participación en misiones de nivel mundial como la Chang'e 8, favorecerá su experiencia y conocimientos en la planificación y ejecución de actividades espaciales y permitirá a sus diseñadores e ingenieros aprender y practicar lo antes posible».