Robots Optimus de Tesla afectados por trabas a las ventas chinas de imanes de tierras raras

Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, declaró el martes que la producción de los robots Optimus de la compañía se vio afectada por las restricciones a las exportaciones chinas de imanes de tierras raras, y añadió que la marca trabaja con el país asiático para obtener una licencia de compra, informó Reuters el miércoles.

Durante la presentación de los resultados de la compañía el martes, Musk dijo que "China desea garantías de que su uso no sea con fines militares, lo cual obviamente no es el caso. Simplemente son para un robot".

Optimus, del fabricante estadounidense de coches eléctricos, es un robot humanoide diseñado para tareas peligrosas, repetitivas o indeseables mediante la automatización impulsada por IA. Su manufactura atraviesa problemas debido a las restricciones impuestas por China a la venta de tierras raras a Estados Unidos en abril, como respuesta a la imposición de aranceles a sus productos.

La producción de Optimus se ve afectada por el "problema de los imanes", precisó Musk durante el evento el martes, según informó el South China Morning Post el miércoles. El reporte indicó además que Tesla es uno de sus mayores  compradores hasta la fecha, de ahí la consecuencia directa de la medida [requisitos de permisos más estrictos para los ingredientes principales].

"Estamos trabajando en ello con China. Esperamos obtener una licencia para usar los imanes de tierras raras", adelantó Musk.

El Ministerio de Comercio de China y la Administración General de Aduanas anunciaron el 4 de abril medidas de control de las exportaciones de ciertos artículos relacionados con 7 tipos de tierras raras medias y pesadas, entre ellos el samario, el gadolinio, el terbio, el disprosio, el lutecio, el escandio y el itrio.

Estos materiales tienen usos tanto militares como civiles, por lo que tales restricciones son una práctica internacional común a fin de velar por la seguridad y los intereses nacionales, y cumplir con las obligaciones internacionales de no proliferación, entre otras, aclaró la cartera.

China está dispuesta a fortalecer los intercambios y la cooperación exterior, así como a propiciar el comercio conforme a las normas internacionales mediante el diálogo y los mecanismos de comunicación bilaterales sobre control de las exportaciones, declaró previamente un portavoz del órgano.

Los imanes permanentes de neodimio-hierro-boro (NdFeB) de alto rendimiento son un elemento fundamental en los servomotores robóticos. Datos públicos muestran que un solo robot suele requerir más de 40 servomotores, cada uno con entre 50 y 100 gramos de imanes de NdFeB, lo que resulta en un consumo total de entre 2 y 4 kilos, informó el miércoles el Diario de Valores.

Tomando como ejemplo Optimus de Tesla, cada unidad necesita aproximadamente 3,5 kilos de imanes de NdFeB, precisó el medio.

En una entrevista realizada en enero de este año, Musk reveló que Tesla planea producir miles de Optimus en 2025 para las pruebas iniciales en fábrica, y que la compañía pretende multiplicar por diez la producción en 2026para alcanzar entre 50 000 y 100 000 unidades.

Tesla es considerada desde hace tiempo la empresa estadounidense insignia en China. Su megafábrica enShanghai ya ha sacado más de 100 sistemas de almacenamiento de energía Megapack, y ha sido la piedra angular de la estrategia de expansión mundial de la marca, informó el Servicio de Noticias de China el miércoles.