Médicos chinos implantan el corazón artificial más pequeño del mundo a un niño de 7 años

Trabajadores médicos implantan un dispositivo de asistencia biventricular elevado magnéticamente para un niño en Wuhan, provincia central china de Hubei, el 30 de marzo de 2025. (Foto de Zhao Jiong/Xinhua.)

Un niño chino de 7 años que sufría de insuficiencia cardíaca terminal se convirtió en el paciente más joven del mundo en recibir un dispositivo de asistencia biventricular elevado magnéticamente, el corazón artificial más pequeño y liviano del mercado.

La cirugía, realizada a principios de este mes en el Hospital Union, afiliado a la Facultad de Medicina Tongji de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong en Wuhan, en el centro de China, marca un avance que podría transformar la atención cardíaca pediátrica a nivel mundial, dijeron los médicos el martes.

El niño, bajo el seudónimo de Junjun, recibió el corazón recién desarrollado que pesaba solo 45 gramos y medía 2,9 cm de diámetro.

Fue diagnosticado con miocardiopatía dilatada en mayo de 2024 y posteriormente sufrió un shock cardiogénico severo. Al encontrar difícil encontrar un corazón de un donante que coincidiera con el tipo de sangre O del niño, los médicos recurrieron a un corazón artificial de cosecha propia.

Un equipo dirigido por el cirujano cardíaco Dong Nianguo realizó la operación de implantación de cinco horas. Junjun comenzó a respirar por sí mismo al día siguiente, y su función cardíaca está mejorando constantemente, dijeron los médicos.

"Gracias a los médicos, nuestro hijo ahora tiene la oportunidad de sobrevivir y esperar un trasplante", dijo el padre de Junjun. "Una vez que su inflamación desaparezca, podremos irnos a casa".

La insuficiencia cardíaca pediátrica sigue siendo un desafío médico mundial. En China, alrededor de 40 000 niños con insuficiencia cardíaca grave son hospitalizados cada año, y entre el 7 y el 10 por ciento requieren trasplantes de corazón con urgencia. Sin embargo, se realizan menos de 100 trasplantes pediátricos al año debido a la escasez crónica de corazones de donantes.

Los corazones artificiales, o dispositivos de asistencia ventricular, pueden apoyar temporalmente la función cardíaca, pero los modelos existentes causan daño al sistema sanguíneo o están diseñados principalmente para adultos.

"Los niños no son adultos con cuerpos más pequeños. Necesitan un corazón artificial diseñado específicamente para ellos", dijo Dong.

El hospital se asoció con Shenzhen Core Medical Technology Co., Ltd. en 2021 para desarrollar el dispositivo de elevación magnética de tercera generación, que cuenta con ventajas como el bajo consumo de energía, la mayor duración de la batería, la estabilidad mejorada para las transferencias de emergencia y el control preciso de la velocidad de rotación, ajustable en tiempo real para satisfacer las necesidades circulatorias de los pacientes.

"China ha logrado avances significativos en el tratamiento de la enfermedad cardiaca en etapa terminal, pasando de ser un seguidor a un líder en campos selectos", dijo Xia Jiahong, presidente del hospital.