Un robot acompaña a los mayores en sus cuidados

Ancianos del Primer Hogar de Bienestar Social de Chongqing interactúan con el robot Peipei, en la municipalidad suroccidental china de Chongqing, el 28 de marzo de 2025. (Fotografía de Zhang Ya/Xinhua.)

Un nuevo tipo de robot acaba de conseguir un puesto de trabajo en un centro de servicios para el cuidado de ancianos en la municipalidad suroccidental china Chongqing, gracias a su habilidad para manejar las complejas necesidades emocionales de las personas mayores.

El Primer Hogar de Bienestar Social de Chongqing explicó que Peipei, el robot, es una empleada. La describen como amable, paciente, buena escuchando y una cuidadora elocuente.

«Si tienes alguna duda, pregúntale a Peipei. Ella puede responder a todo», dijo una anciana de 86 años, de apellido Wang.

La residente ha interactuado a menudo con el robot: desde charlas hasta juegos electrónicos, o incluso le ha pedido a Peipei que le haga fotos y elimine de ellas cualquier signo de envejecimiento.

Wang dijo que Peipei era emocionalmente exquisita, no sólo respondiendo a sus preguntas, sino también tomando la iniciativa de preocuparse por ella. Por ejemplo, el robot se da cuenta de que no duerme bien o está de mal humor.

El robot la consuela con delicadeza, recordándole que su nieta, que estudia en el extranjero, quizá no pueda visitarla a menudo, pero le hace una videollamada cada semana.

El nombre de Peipei es un homófono de compañía, explica Xiang Guohui, ingeniero jefe de algoritmos de Mashang Consumer Finance Co., Ltd., empresa desarrolladora del robot.

También dijo que la empresa integra tecnologías de vanguardia como la inteligencia artificial (IA) y la psicología de la IA y utiliza un gran modelo emocional multimodal para construir el sistema robótico que le da la capacidad de compañía emocional inteligente, protección de la salud y la seguridad, servicios de entretenimiento y ocio, y gestión de la asistencia vital.

Xiang afirmó que el equipo de investigación de la empresa descubrió que la demanda de compañía emocional ocupa el primer lugar entre las personas que viven en residencias de ancianos.

Si los ancianos residentes tienen problemas de memoria y se repiten a sí mismos, Peipei les proporciona información incansablemente.

«Para los ancianos que ingresan en instituciones asistenciales, la soledad puede conducir al aislamiento. En estos casos es necesaria una intervención adecuada», afirma Liu Min, vicepresidenta del instituto.

Según ella, es imposible que el personal de enfermería atienda en todo momento las necesidades emocionales y psicológicas de cada anciano. Mientras que el robot puede proporcionar compañía a los ancianos las 24 horas del día.

«El valor de los robots para el cuidado de ancianos no es sólo ayudar a las personas mayores en su vida, sino también ofrecerles una ventana para entrar en contacto con las nuevas tecnologías y mantenerse al día con el desarrollo de la sociedad digital», dijo Liu, añadiendo que muchas personas mayores tomaron la iniciativa de aprender más sobre los robots humanoides y la tecnología de IA después de que Peipei apareciera en su vida.

«La tecnología de los robots para el cuidado de ancianos aún está en pañales. Con el avance integral de los robots humanoides, podrán trabajar en todos los escenarios del campo del cuidado de ancianos», afirmó Xiang.

A finales de 2024, habrá más de 6 millones de personas mayores de 65 años en Chongqing, lo que representa el 18,9 % de la población permanente de la ciudad. El Gobierno municipal ha explorado activamente medidas para desarrollar un «sistema inteligente de servicios de atención a mayores» y suplir la carencia de servicios de enfermería con medios técnicos.