Expertos chinos crean un metal 200 000 veces más delgado que un cabello humano

Imagen: CCTV

Científicos chinos han desarrollado algo sorprendente en el rubro de la ciencia de los materiales: un metal de una sola capa atómica, 200 000 veces más delgado que un cabello humano.

El equipo del Instituto de Física de la Academia de Ciencias de China publicó su hallazgo el miércoles en la revista científica Nature, todo un hito en la investigación de metales bidimensionales (2D).

Gran parte de los materiales en la vida diaria son tridimensionales con longitud, anchura y altura, y cuando lo reducimos a escala atómica, deviene bidimensional. Así, una hoja de papel es 2D en términos generales. Sin embargo, bajo una mirada amplificada, observamos que conserva cierto grosor medible.

Científicamente, los verdaderos materiales 2D tienen un ancho de solo unos pocos átomos, alrededor de una millonésima parte del grosor del papel.

Para lograr su cometido, el equipo fundió el bismuto a una temperatura de 280 grados centígrados y mediante una novedosa técnica llamada compresión de van der Waals (vdW) obtuvo el metal deseado.

"Para verlo con claridad utilizamos un microscopio óptico, que amplía la muestra unas 1000 veces. El bismuto está encapsulado en una sola capa de disulfuro de molibdeno, y el color más oscuro alude a su presencia en el centro", explicó Du Luojun, científico del Instituto de Física.

El equipo ya ha logrado crear 5 metales 2D, incluidos el bismuto, el estaño y el plomo, lo que da pie a futuras aplicaciones en varios ámbitos de avanzada.

"Los metales 2D tienen un potencial enorme en futuros escenarios. Por ejemplo, dispositivos miniatura, procesamiento y almacenamiento de información cuántica y detectores ultrasensibles. Así también, en cableados u otros materiales básicos para chips", precisó Zhang Guangyu, otro miembro del grupo.