Linajes y dietas de hace 2700 años al descubierto en Beijing

Excavaciones en el yacimiento de Liulihe en Beijing han revelado datos importantes como la reconstrucción precisa de un linaje de cuatro generaciones y la comprensión de la dieta de hace 2700 años. Según el Instituto de Investigación Arqueológica de Beijing, los hallazgos aclaran el estilo de vida durante la dinastía Zhou Occidental (1046-771 a.C.) gracias al análisis de ADN y el estudio isotópico.

Este sitio podría haber sido la primera capital del antiguo estado Yan, uno de los principales estados del norte de China desde la dinastía Zhou Occidental hasta el periodo de los Estados Combatientes (475-221 a.C.), con una enorme influencia en la actual región de Beijing-Tianjin-Hebei.

Uno de los aspectos más destacados fue la reconstrucción genética de un linaje familiar de cuatro generaciones. Los científicos realizaron la secuenciación genómica de alta resolución de 36 restos humanos del cementerio norte del lugar y trazaron una extensa red de parentesco.  

En el grupo se encontró que 18 individuos pertenecían a una gran familia. De ellos, 12 eran varones y 9 compartían el mismo haplotipo del cromosoma Y, esto es un antepasado paterno común. El análisis de ADN mitocondrial dio con 9 haplotipos diferentes, lo que sugiere que las mujeres procedían de diversos orígenes maternos. Todo ello arroja una estructura familiar en el que el linaje masculino cumplía un rol central.

Otros exámenes dieron con las relaciones entre 3 hermanos y sus respectivas esposas e hijos, y un matrimonio con un vínculo de parentesco en tercer grado lo que alude a la existencia de enlaces consanguíneos en la comunidad.  

El equipo de Liulihe reportó que los restos vegetales recuperados mediante el análisis de flotación plantean que cultivos como el mijo y el sorgo eran los principales alimentos agrícolas, complementados con la soja y las judías adzuki. Casi no se hallaron restos de trigo lo que señala que la estructura agrícola durante dicha etapa seguía siendo la típica de las tierras áridas del norte.

Los restos de animales ilustran mejor la dieta de estos primeros pobladores. El consumo de carne incluía principalmente mamíferos domesticados como cerdos, vacas y ovejas, aunque el pescado y los moluscos también formaban parte de la misma. Los sacrificios rituales parecían favorecer al ganado vacuno, seguido de ovejas, cerdos y perros, con evidencias ocasionales de caballos.

El análisis de isótopos estables reveló diferencias dietéticas entre la aristocracia y los plebeyos. En el sitio también había individuos de otras regiones, aunque sus dietas se mantuvieron relativamente estables a lo largo de las distintas fases de la vida.

Según Liu Zheng, miembro de la Sociedad China de Restos Culturales, la zooarqueología es una rama de la arqueología, junto con otros campos emergentes como la arqueobotánica. Su desarrollo desempeña un papel crucial en el descubrimiento de los orígenes humanos y de la civilización china.

«Entre los recientes hallazgos en el yacimiento de Liulihe, el estudio de los restos de plantas y animales ha sido esencial para dar con la dieta y la vida de la población hace miles de años», constató Liu el miércoles.

Junto con la excavación se llevaron a cabo exhaustivos análisis de material inorgánico y orgánico. En particular, el de objetos de bronce confirmó que la tradición metalúrgica de Liulihe fue fiel a la de Chengzhou, capital de la dinastía Zhou (1046 a.C.-256 a.C.). Un ataúd de madera de la tumba M1902 se fabricó con un único tronco de árbol: el pino.

Mediante el examen de diferentes tipos de muestras de huesos y dientes del ocupante de la tumba M1902 y de restos de animales y plantas en su interior, los arqueólogos establecieron una fecha estimada de entierro muy exacta entre 1045 y 1010 a.C.

Liu sostuvo que, dado que se está construyendo un parque arqueológico nacional de Liulihe, los trabajos en curso, que siguen sacando a la luz valiosas piezas e información históricas, serán relevantes en el desarrollo de Beijing como una ciudad histórica y cultural.