Proponen recortar la edad legal para casarse en China

Un asesor político de China sugirió rebajar la edad legal para contraer nupcias a fin de ampliar la base de población fértil y liberar el potencial reproductivo de cara a las Dos Sesiones de este año. La idea llega en momentos en que los temas demográficos en el país son tendencia en las redes sociales locales.

Chen Songxi, miembro del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino y de la Academia China de Ciencias, presentará una propuesta sobre la relajación de las restricciones a la natalidad y el establecimiento de un sistema de incentivos al matrimonio y los hijos frente en un intento por frenar la baja fertilidad y el desequilibrio de la estructura poblacional.

A partir de un informe de previsión demográfica publicado hace poco, Chen recomendó tal proceder en medio del descenso en el número de recién nacidos, hecho que provocaría un grave desequilibrio en la estructura por edades de la población, una disminución de la mano de obra y un avance en el envejecimiento de los habitantes.

La actual edad legal para contraer matrimonio en China es de 22 años para los hombres y 20 para las mujeres, estipulada durante la política del hijo único. El número es el más alto en el mundo, mientras que el más aceptado no suele superar los 18 años.

Chen dijo que la edad legal para casarse debe ser menor, por ejemplo a los 18 años, a fin de incrementar la base de población fértil y liberar el potencial reproductivo.

La propuesta no pretende obligar a nadie a optar por el matrimonio a edades más tempranas, sino ofrecer otras opciones coherentes con la norma internacional, declaró Chen el lunes. Agregó también la eliminación de las restricciones sobre el número de hijos de una familia para satisfacer las necesidades urgentes del desarrollo demográfico en la nueva era.

Según el asesor político, la Ley de población y planificación familiar revisada en 2021 solo permitía a cada pareja tener hasta tres hijos. Chen sugirió que la norma pase a llamarse Ley de mejora de la población y la natalidad para desterrar por completo las trabas a la reproducción. Asimismo, planteó aprovechar el periodo dorado de 2025 a 2035 para implementar políticas de incentivo de la fertilidad.

A la luz de los resultados menores a los esperados de las medidas actuales de fomento entre los sectores urbanos, Chen sostuvo que deberían ponerse en práctica estímulos más diversos y sólidos a nivel nacional, como subsidios mensuales y ayudas médicas para cada hijo hasta cierta edad, entre otros. Se espera que algunas políticas surtan efecto en zonas rurales, aunque su impacto ha sido limitado.

Según las estadísticas, el número de mujeres en edad fértil en China podría estabilizarse entre los 290 y 310 millones en el periodo 2025 - 2035, una ventana que Chen opinó debe aprovecharse para políticas piloto de incentivos, encuestas de intención de parto y análisis de datos, así como desarrollo de programas proclives al embarazo dirigidos a distintos grupos de población.

De acuerdo con Chen, pasada dicha etapa, la cifra de mujeres en edad fértil disminuirá en grande lo que hará ineficaz cualquier paso.

Según la investigación realizada por su equipo, la proporción de habitantes mayores de 65 años era del 15,6 % en 2024, y se espera una «sociedad superenvejecida» en 2031, cuando más del 20 % llegue al umbral. En 2050, el porcentaje será del 29,5 %, con un máximo del 42,4 % en 2086 y un ligero descenso al 39,2 % en 2100. China enfrentará los desafíos de una caída en picada de los recién nacidos, una mano de obra menguante y una «sociedad  superenvejecida». Por ello, su propuesta incide en un seguimiento y previsión del tamaño de la población, así como su distribución temporal y espacial; y crear un conjunto de datos básicos, crucial para formular políticas demográficas eficaces.