Los Juegos Asiáticos de Invierno concluyen por todo lo alto

Harbin, en el noreste de China, cerró con broche de oro el viernes por la noche los IX Juegos Asiáticos de Invierno con una ceremonia impresionante. Los observadores creen que la gala de hielo y nieve, de una semana de duración, no solo mostró la vitalidad de los deportes de invierno, sino también la aspiración compartida de unidad y prosperidad común en la región.

Escoltadas por las mascotas Binbin y Nini, las delegaciones entraron juntas en el Centro Internacional de Conferencias, Exposiciones y Deportes de Harbin, al son de prolongados vítores y aplausos del público. Muchos de los atletas se cogieron de la mano y bailaron sonrientes con las mascotas.

Además de los números artísticos con temática de nieve y hielo, los inolvidables momentos de risas y lágrimas quedaron plasmados en cortometrajes proyectados durante el evento.

Timothy Fok Tsun-ting, primer vice presidente del Consejo Olímpico de Asia (COA), declaró concluida la justa y pasó la batuta a la ciudad de Trojena 2029 (Arabia Saudí), para la primera edición en Asia Occidental.

China encabezó el medallero con 32 preseas de oro, 27 de plata y 26 de bronce, seguida de Corea del Sur con 16 doradas, 15 plateadas y 14 de bronce. Japón ocupó el tercer puesto con 10 de oro, 12 de plata y 15 de bronce.

China empató el récord de doradas establecido por Kazajstán en los VII Juegos Asiáticos de Invierno en Astana-Almaty 2011, informó Xinhua.

Los Juegos, acaecidos del 7 al 14 de febrero en la provincia nororiental de Heilongjiang bajo el lema «Sueño de invierno, amor en Asia», contaron con la participación de más de 1200 deportistas de 34 países y regiones en 64 pruebas de 11 disciplinas, convirtiéndolos en los mayores de su historia. Camboya y Arabia Saudí debutaron en el torneo.

El primer ministro del Consejo de Estado, Li Qiang, asistió el viernes a la ceremonia final, ofreció un banquete de bienvenida y sostuvo actos bilaterales con los líderes extranjeros que estuvieron en el evento, entre ellos el primer ministro de Mongolia, Oyun-Erdene Luvsannamsrai, y su similar de las Islas Cook, Mark Brown.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Guo Jiakun, apuntó en una rueda de prensa el viernes que, a pesar de la conclusión de la cita, la inspiración del «Sueño de Invierno, Amor en Asia» no terminará y continuará el anhelo compartido y la búsqueda de la paz, el desarrollo y la amistad.

«En estos Juegos Asiáticos de Invierno, los atletas han competido con respeto mutuo y animándose unos a otros, contando una historia de deporte por la paz, la unidad y la inclusión», acotó.

Más de 1200 deportistas de 34 países y regiones se congregaron en Harbin para extender la gran familia de los deportes de invierno en la región y dejar en claro la predominante solidaridad y amistad en Asia, dijo.

«China está dispuesta a trabajar con sus pares asiáticos y del mundo para avanzar en la causa olímpica internacional y contribuir a la construcción de una comunidad de futuro compartido para la humanidad».  

Un referente

Durante la conferencia de prensa del viernes, Husain Al Musallam, director general del COA, anotó que los Juegos en Harbin marcaron un referente para los grandes acontecimientos multideportivos en el continente.

«Nuestros atletas disfrutaron compitiendo y desean volver a Harbin. El resto del mundo vino y fue testigo de cómo la ciudad consiguió organizar una justa tan grande en 18 meses, no solo con unas instalaciones magníficas, sino también con detalles para todos», sostuvo, según Xinhua.

Vinod Kumar Tiwari, sub director general de la COA, indicó que Harbin 2025 es «un milagro sobre hielo y nieve».

Aunque muchos asistentes quedaron boquiabiertos con las tecnologías ecológicas y de vanguardia de China, como el uso de energía y materiales ecológicos y renovables, algunos países asiáticos se centraron en la importancia diplomática de la cita.  

En un artículo publicado el miércoles, el Daily Parliament Times de Pakistán describió la cita como «una celebración de la unidad y la amistad de Asia». Refiriéndose al apretón de manos entre el chino Han Yu y la filipina Kathleen Sumbillo Dubberstein, el medio subrayó que los eventos deportivos «ofrecen una plataforma para el intercambio cultural y el respeto mutuo».

Asimismo, su Alteza el Jeque Isa bin Ali Al Khalifa, también vicepresidente del Comité Olímpico de Bahréin, destacó la relevancia de los Juegos para «fomentar las conexiones entre los atletas de toda Asia», reportó la Agencia de Noticias de Bahréin.

Engr Qaiser Nawab, activista por el clima mundial y presidente de la Iniciativa de la Franja y la Ruta para el Desarrollo Sostenible, destacó en un artículo publicado en Pakistan Observers que Harbin 2025 ha «propiciado la unidad, con participantes y espectadores experimentando un sentimiento de solidaridad global que trascendió fronteras geopolíticas».

Los Juegos Asiáticos de Invierno no son solo un escenario de competencia sana a partir del respeto mutuo, sino también una plataforma para que los atletas de distintos países potencien el intercambio entre personas y la amistad, afirmó Shang Ximeng, investigador del Centro de Estudios Internacionales de Comunicación Deportiva y Diplomacia de la Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing.

La amabilidad de los habitantes de Harbin y del personal de servicio también reflejó una imagen positiva de China, añadió.

Nuevo capítulo

A pesar de que el evento corrió cortinas el viernes, las historias de la transición de Harbin y el crecimiento de la economía china del hielo y la nieve pueden significar el inicio de un nuevo capítulo. Harbin, antaño base de la industria pesada en el «cinturón del óxido» chino, ganó popularidad como «ciudad del hielo» con la celebración de torneos de Invierno y el auge de su economía del hielo y nieve.

El 7 de febrero, el presidente Xi Jinping pronunció un discurso en el banquete de bienvenida previo a la inauguración en el que afirmó que el fervor por el hielo y la nieve y la economía afín devienen nuevos motores de desarrollo de alta calidad de Harbin, así como nuevas vías de apertura, informó Xinhua.

«Aquí [Harbin] sentimos de verdad que el hielo y la nieve son tan valiosos como el oro y la plata», dijo Xi.

Durante la temporada de invierno 2024-2025, se prevé que el número de turistas sumen 520 millones, y que los ingresos por tal concepto superen los 630 000 millones de yuanes (86 000 millones de dólares), reza el Informe sobre el Desarrollo del Turismo de Hielo y Nieve en China (2025) publicado el 5 de enero por la Academia de Turismo de China.

El país pretende favorecer esta economía con el objetivo a la vista de 1,2 billones de yuanes (167 340 millones de dólares) en 2027 y 1,5 billones de yuanes en 2030, según las directrices del Consejo de Estado el año pasado.

Durante los 8 días de vacaciones de la Fiesta de la Primavera, Harbin recibió más de 12 millones de viajeros, un aumento interanual del 20,4 %, según Xinhua.

«De cara al futuro, esperamos trabajar junto a nuestros amigos para fomentar el desarrollo continuo de los deportes de invierno en Asia, con determinación y mirada hacia adelante, con mayor fuerza nacional hacia la prosperidad y el desarrollo de las disciplinas de invierno, y con una hermosa visión para un futuro compartido de la humanidad», destacó Zhang Haihua, vice secretario general del comité organizador y teniente alcalde de Harbin, en rueda de prensa el viernes.

Harbin ya no es solo un destino de invierno, sino también un modelo de promoción mutua e integración del deporte, la cultura, el turismo y el desarrollo social sostenible, aseveró Ru Xiuying, director del Centro de Investigación Olímpica de la Universidad de Educación Física y Deportes de la Capital.

Dado que la economía del hielo y la nieve es cada vez más un impulso al desarrollo económico y social de China, la historia de Harbin constituye también un ejemplo del que pueden aprender otros países, constató.

El hecho de que naciones como Arabia Saudí y Camboya enviaran equipos por primera vez demuestra una mayor extensión de los deportes de invierno en Asia, más allá de los países de latitudes altas, lo que también es una prueba fehaciente de la ayuda mutua de recursos y del desarrollo coordinado en el sector en la región, completó Shang.