Mayor estudio de población de leopardos de las nieves del mundo terminado

Investigadores chinos han completado el primer estudio a gran escala en el mundo y publicado oficialmente de la población de leopardos de las nieves. Su número total asciende a 1002 en los 360 000 kilómetros cuadrados del área evaluada en la meseta Qinghai-Xizang, según la cuenta oficial de WeChat de la Oficina de Administración del Parque Nacional de Sanjiangyuan.

En los últimos años, instituciones como la Universidad de Beijing, la Universidad de Xian Jiaotong-Liverpool (XJTLU) y el Centro de Conservación Shan Shui han llevado a cabo un examen exhaustivo sobre la población de esta especie en la región de Sanjiangyuan, bajo la dirección de la Oficina Provincial de Bosques y Pastizales de Qinghai y la oficina del parque de Sanjiangyuan.

Debido a la naturaleza esquiva de este animal y a su vasta zona de distribución, analizar con precisión su cifra ha sido extremadamente difícil, y las estimaciones han sido por largo tiempo objeto de debate en la comunidad científica, indicó la mencionada oficina.

Los resultados indican que en los 360 000 kilómetros cuadrados de la zona de estudio, más de 110 000 kilómetros cuadrados son hábitats potencialmente adecuados para este tipo de leopardo. Dentro de ellos, la densidad media es de alrededor de 0,9 por cada 100 kilómetros cuadrados, lo que lleva a un total promedio de 1002.

Según Lian Xinming, investigador del Instituto Noroccidental de Biología de la Meseta de la Academia China de Ciencias, los leopardos de las nieves tienen un pelaje único, parecido a las huellas dactilares humanas.

Mediante la identificación a partir de estos patrones y la aplicación de una serie de modelos analíticos, el equipo calculó el tamaño y la densidad de su población en los 360 000 kilómetros cuadrados, explicó Lian.

China alberga alrededor del 60 % de sus entornos en el mundo, y la zona de Sanjiangyuan es una de las más densamente pobladas, reportó Xinhua.

Basándose en los datos de las cámaras de infrarrojos de 12 lugares de seguimiento a largo plazo en Sanjiangyuan desde 2009 hasta 2024, los especialistas y los monitores locales registraron decenas de miles de actividades independientes del felino. Esto permitió una evaluación detallada de su población, subrayando lo esencial de la conservación de la región y proporcionando una referencia técnica para futuros estudios a gran escala.

Lian sostuvo que representa más del 10 % de su número mundial. Desde esta perspectiva, la información recolectada no es más que una métrica fundamental para la futura conservación del leopardo de las nieves.

«Para protegerlos mejor, necesitamos analizar su comportamiento, biología y genética e integrar todos los datos científicos y resultados del estudio para avanzar más eficazmente en la investigación y conservación de la especie», resaltó.