China clona una raza porcina autóctona de hace 4000 años

Dos lechones clonados en la provincia china de Hunan podrían promover el sector porcino chino y la investigación sobre el tratamiento de la diabetes, preservando al mismo tiempo una raza autóctona de 4000 años de antigüedad que estuvo al borde de la extinción por la competencia extranjera

Según la estación municipal de cría de ganado de Xiangtan, los cerdos de Shaziling, nacidos el 24 de enero en el distrito de Xiangtan por gestación subrogada, marcan un hito en 10 años de esfuerzos por preservar las razas ganaderas locales mediante la biotecnología.

Este tipo de chancho, que en su día fue un elemento básico en el famoso hongshao rou (cerdo estofado) de Hunan, casi desapareció a medida que sus compañeros foráneos industriales plagaban las granjas chinas en años anteriores.

Es un valioso recurso genético incluido en la lista nacional de protección de recursos genéticos animales en 2006.

Para protegerlo, la estación inició el experimento de clonación de células somáticas con el apoyo de un equipo dirigido por Yin Yulong, experto de la Academia China de Ingeniería e investigador jefe del Instituto de Agricultura Subtropical de la Academia China de Ciencias, a partir de junio de 2024.

Así, se utilizó células congeladas de tejido auricular de los cerdos de Shaziling para crear células de fibroblastos, lo que permitió construir, cultivar y trasplantar embriones. El 24 de enero, la madre de alquiler dio a luz con éxito.

Tan Hong, jefe del centro de cría, dijo que los dos lechones muestran rasgos característicos del cerdo de Shaziling: hocico corto, orejas de mariposa y ojos de vaca. Están sanos y están al cuidado de técnicos cualificados.

Yin señaló que este logro va mucho más allá de la agricultura, destacando las similitudes anatómicas, fisiológicas, inmunológicas y genómicas entre cerdos y humanos. Las mismas convierten a la especie en un modelo ideal para enfermedades como la diabetes y dolencias cardiovasculares. El tamaño y la estructura de sus órganos mejoran sus perspectivas en la investigación de xenotrasplantes.

Wu Maisheng, investigador de la Oficina Municipal de Agricultura y Asuntos Rurales de Xiangtan, reveló que los estudios de xenotrasplantes porcino-humanos realizados en Hunan desde 2005 han descubierto que el cerdo de Shaziling posee el mayor nivel de bioseguridad y es el mejor donante para este tipo de trasplantes. La tasa de éxito del uso de sus células de islotes en el tratamiento de la diabetes alcanzó el 95,45 %.

Wu afirmó que el nacimiento de los clones facilita la conservación a largo plazo y la recuperación en vivo de los recursos genéticos, proporcionando un valioso modelo experimental para métodos de conservación de razas porcinas locales de alta calidad.

La investigación futura se centrará en la adaptabilidad de los cerdos clonados a las condiciones ambientales, el crecimiento y el rendimiento reproductivo, así como en estudios de aumento de peso, calidad de la carne y rasgos genéticos de la progenie.

Yin agregó que este presenta amplias perspectivas de aplicación como fuente de alimento, modelo de enfermedad y donante para xenotrasplantes. Su importancia es cada vez mayor en la agricultura moderna, la investigación médica y los tratamientos clínicos.

El equipo se propone utilizar la clonación para reproducir cerdos de Shaziling superiores con altos índices de conversión alimenticia, rendimiento cárnico y calidad.