China logra un gran avance en los ensayos clínicos de interfaz cerebro-computadora

Un equipo de investigación chino logró un gran avance en el desarrollo de la interfaz cerebro-computadora (BCI, por sus siglas en inglés) utilizando sistemas BCI flexibles e invasivos desarrollados en el país, los cuales demostraron una decodificación de la intención de movimiento y del lenguaje con alta precisión y en tiempo real en ensayos clínicos. Este logro permitió a los pacientes controlar dispositivos inteligentes con su cerebro, convirtiendo sus pensamientos en textos chinos en la computadora para comunicarse.

Un paciente con lesión cerebral en el Hospital Huashan, afiliado a la Universidad de Fudan, concibió la frase "Feliz Año Nuevo2025" en su mente, y fue decodificada por una computadora. Luego, el sistema envió comandos a un brazo robótico, que hizo un gesto en forma de corazón, marcando el primer saludo de Año Nuevo del mundo transmitido a través del pensamiento, según el medio de comunicación Science and Technology Daily del domingo.

Este avance marca un logro importante en un proyecto colaborativo entre NeuroXess, el Hospital Huashan y el Instituto Tianqiao y Chrissy Chen, lo que indica que China ha alcanzado estándares de clase mundial en el campo de la BCI.

En diciembre de 2024, NeuroXess, en colaboración con el Hospital Huashan, inició el primer ensayo clínico en el país que involucra sistemas BCI flexibles implantables de alto rendimiento para la síntesis en tiempo real del idioma chino.

El paciente, un hombre de 43 años con un tumor cerebral relacionado con el lenguaje y epilepsia, se sometió a una cirugía en la que se implantó una película electrónica de diseño nacional para localizar el tumor y proteger áreas cruciales del cerebro relacionadas con el lenguaje.

Solo dos días después de la cirugía, el paciente comenzó el entrenamiento y, en siete días, alcanzó una precisión del 71 por ciento en la decodificación de 142 sílabas chinas de uso común y demostró un retraso de menos de 100 milisegundos en la decodificación de un solo carácter.

Con la tecnología BCI invasiva de Neuralink como representante, la decodificación de la intención de movimiento ha experimentado avances notables en EE. UU., Europa y Asia, como permitir que los pacientes paralizados utilicen brazos robóticos con sus pensamientos para beber agua, operen un ratón para jugar videojuegos o controlen exoesqueletos para caminar. El próximo avance previsto es la 'descodificación del lenguaje'", comentaron varios científicos internacionales en la reunión conjunta de la BCI Society y el Instituto Chen, celebrada en Shanghai en diciembre de 2024, según informó el rotativo Science and Technology Daily.

Anteriormente, el equipo también logró un progreso significativo en la decodificación de la intención de movimiento. En agosto de 2024, NeuroXess y el Hospital Huashan completaron un ensayo clínico para ayudar a los pacientes con discapacidades motoras a recuperar la función motora mediante dispositivos inteligentes controlados por el cerebro.

NeuroXess le dijo al medio de comunicación Science and Technology Daily que este ensayo clínico de decodificación del lenguaje representó un experimento in vivo a corto plazo de un mes. El equipo planea iniciar gradualmente ensayos clínicos in vivo a largo plazo, con el objetivo de lograr el registro multicéntrico para tres categorías de dispositivos médicos.

La tecnología BCI parcialmente invasiva de China también está en desarrollo. En diciembre de 2024, Hong Bo, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Tsinghua, comentó al rotativo Global Times que su dispositivo BCI parcialmente invasivo, NEO, comenzaría los ensayos clínicos a gran escala en 2025, con la intención de reclutar entre 30 y 50 pacientes con lesiones de la columna vertebral para la implantación. Después de completar estas cirugías, el equipo planea buscar la aprobación regulatoria para su lanzamiento al mercado.