Macao Science-1: Ejemplo de éxito de «un país, dos sistemas»

El éxito de los satélites Macao Science-1, el primer programa de satélites científicos de la parte continental de China y Macao, radica en gran medida en el firme apoyo de científicos e ingenieros de la parte continental de China, declaró Zhang Keke, científico jefe de la iniciativa y vicedecano de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Macao.

«Es un caso ejemplar de cómo aprovechar las ventajas de la política 'un país, dos sistemas' para lograr avances tecnológicos», afirmó, y agregó que con motivo del 25 aniversario del retorno de Macao a la madre patria, el proyecto Macao Science-2 también ha sido aprobado por el Gobierno de la Región Administrativa Especial (RAE) de Macao.

Dado que el establecimiento de una «constelación geomagnética mundial de alta precisión» se ha incluido en el programa nacional de desarrollo de la ciencia espacial a mediano y largo plazo 2024 - 2050, cabe esperar que la influencia de Macao en este campo a nivel internacional siga creciendo en el futuro, apuntó el también director del Instituto de Tecnología y Aplicaciones Espaciales de Macao.

El Diario del Pueblo informó el 9 de diciembre la publicación por parte del equipo del Macao Science-1 del primer modelo WM³ 4D de campo magnético terrestre de China, que aprovecha plenamente los datos de alta precisión recogidos por el satélite, y que se espera que mejore la ciencia de la Tierra y la navegación geomagnética. Puede aplicarse al estudio del interior de la Tierra, los océanos y el espacio terrestre, así como a la industria aeroespacial, la navegación marítima, la exploración de recursos y los dispositivos inteligentes.

Zhang apuntó que su versión actual parte de datos recolectados por los satélites Macao Science-1 y otros afines. Como el primer modelo de campo magnético terrestre en tiempo real autocontrolado de China, posee un gran valor científico y práctico, y representa un gran avance en la investigación científica y las aplicaciones del proyecto satelital.

Zhang añadió que la información recolectada por los satélites Macao Science-1 irá en aumento y que los algoritmos se perfeccionarán continuamente. El equipo tiene previsto publicar en el futuro nuevas versiones del modelo.

El estudio del campo magnético de la Tierra es clave para la supervivencia humana, destacó Zhang. El Sol emite constantemente partículas de alta energía que se precipitan hacia la Tierra a gran velocidad. El campo magnético sirve de escudo protector. Sin él, la vida tal y como la conocemos sería imposible, acotó.

China lanzó los satélites Macao Science-1 el 21 de mayo de 2023 a bordo de un cohete portador Gran Marcha-2C desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, informó la agencia de noticias Xinhua.

Según la Administración Espacial Nacional de China, este es el primer programa satelital desarrollado por la parte continental de China y Macao, y también el primer satélite de exploración científica diseñado para el estudio del campo geomagnético y la Anomalía del Atlántico Sur, continuó el medio.

«Después de más de un año en órbita, los satélites 'Macao Science-1' han completado 8000 órbitas terrestres, operando sin problemas y recolectando datos de alta precisión», informó Zhang. «Científicos e ingenieros de países como Estados Unidos, Francia, Alemania, Italia y España utilizan estos datos para estudios y aplicaciones en campos como el interior profundo de la Tierra, la ciencia oceánica y la ciencia espacial terrestre».

Según la Administración, el programa ha firmado acuerdos de cooperación con 18 países, entre ellos Estados Unidos, el Reino Unido y Francia, convirtiéndolo en una «tarjeta de visita dorada» que muestra las capacidades de alta tecnología de Macao.

«Debido a su gran éxito, nuestro equipo trabaja ahora en la planificación del Macao Science-2», adelantó Zhang Keke. «Si todo va bien, su lanzamiento está previsto para finales de 2026 o principios de 2027».

Al preguntar por qué es necesario el Macao Science-2, Zhang precisó: «El Macao Science-1 solo puede realizar observaciones, análisis y mediciones de datos en regiones de baja latitud, pero excluye las regiones polares. Para lograr una cobertura completa y mejorar las mediciones del campo magnético terrestre y los datos espaciales, es esencial enviar el Macao Science-2».

Este también constará de 2 satélites. De salir exitoso, formarán una constelación con sus pares del Macao Science-1. Este grupo de 4 satélites facilitará las observaciones en red para brindar datos detallados sobre el campo magnético terrestre y la meteorología espacial. Será la primera constelación del mundo que combine satélites en órbita polar y de baja latitud, ofreciendo mapeos detallados en 3D.