Observatorio chino captura imágenes inusuales de caída de un asteroide cercano a la Tierra

Imagen combinada cedida por la filial de Lijiang de los Observatorios de la Academia de Ciencias de China (ACCh) en Yunnan del telescopio en Lijiang (i) y la imagen del asteroide 2024 XA1 (d-línea brillante). Un observatorio en la provincia suroccidental china de Yunnan ha capturado imágenes poco comunes de la caída de un asteroide cercano a la Tierra, anunció el viernes la Academia de Ciencias de China (ACCh). El asteroide 2024 XA1 fue detectado a las 13:55 (hora de Beijing) del 3 de diciembre por la filial de Lijiang de los Observatorios de la ACCh en Yunnan, a través de su telescopio de 2,4 metros. (Xinhua/La filial de Lijiang de los Observatorios de la ACCh en Yunnan)

Un observatorio en la provincia suroccidental china de Yunnan ha capturado imágenes poco comunes de la caída de un asteroide cercano a la Tierra, anunció hoy viernes la Academia de Ciencias de China (ACCh).

El asteroide 2024 XA1 fue detectado a las 13:55 (hora de Beijing) del 3 de diciembre por la filial de Lijiang de los Observatorios de la ACCh en Yunnan, a través de su telescopio de 2,4 metros. Hacia las 00:14 del 4 de diciembre entró en la atmósfera terrestre sobre Siberia oriental y se encendió, creando una brillante bola de fuego. El tiempo transcurrido desde su detección hasta su caída en la Tierra fue inferior a 12 horas, detalló Zhang Xiliang, investigador del observatorio de Lijiang.

El poder destructivo de esta clase de cuerpos que impactan el planeta es enorme. La alerta temprana y la defensa contra ellos son de gran importancia para la seguridad de la humanidad. Sin embargo, en su mayoría no se identifican antes de producirse el impacto, debido a la limitada capacidad de verlos, explicó Zhang.

"El logro obtenido esta vez proporcionará un sólido apoyo científico a los esfuerzos de China en materia de alerta temprana y defensa contra los asteroides cercanos a la Tierra", afirmó.

El observatorio de Lijiang está situado en una zona de baja latitud, con una altitud de más de 3.200 metros. Esto lo convierte en uno de los mejores sitios de China para las observaciones astronómicas del cielo nocturno.

Zhang comentó que el equipo de investigación del centro científico formuló un plan de observación basado en la información del pronóstico y las características del asteroide, seis horas antes de cuando se preveía que cayera en la Tierra.

El equipo adoptó el método de "esperar y ver" en la posición designada en previsión de la naturaleza de rápido movimiento del 2024 XA1, y obtuvo con éxito imágenes preciosas dentro del lapso de una hora previo a su caída.

El telescopio de 2,4 metros empleado es actualmente el mayor de tipo astronómico óptico de propósito general en Asia Oriental. Posee la capacidad de seguir y apreciar con alta precisión objetivos de movimiento rápido, como los asteroides cercanos a la Tierra.