A través de China: un donante estadounidense de un álbum de fotos sobre crímenes de guerra japoneses se embarca en un viaje por China

Evan Kail posa para una foto grupal con estudiantes en el parque Tiantan (Templo del Cielo) en Beijing, capital de China, el 21 de noviembre de 2024. (Xinhua/Ju Huanzong.)

De pie en el parque del Templo del Cielo, en el centro de Beijing, Evan Kail, de Estados Unidos, abrió una copia de un álbum de fotos, tratando de averiguar cuánto han cambiado las cosas en los últimos casi 90 años.

El álbum original, que data de la Segunda Guerra Mundial, presenta fotos de China en ese momento, incluidas las que documentan las atrocidades cometidas por los invasores japoneses en China en ese entonces. Fue donado a China por Kail, gerente de una casa de empeño, en 2022. Dos años después de hacer esta donación, Kail decidió embarcarse en una visita de un mes a China.

"Estoy aquí donde se tomaron todas estas fotos y voy a estar físicamente en el suelo de la Ciudad Prohibida, la Gran Muralla, el Templo del Cielo y muchos otros sitios en China durante el próximo mes", dijo un emocionado Kail al comienzo de la gira.

En los últimos días, descubrió que China es bastante diferente de lo que los medios de comunicación han retratado en Estados Unidos. "Recomiendo a la gente de Occidente que venga a verlo", dijo.

ÁLBUM QUE LO DIO A CONOCER EN CHINA

Antes de que llegara a Beijing el 16 de noviembre, la noticia de la llegada de Kail a China se hizo viral en las redes sociales, y los internautas chinos expresaron su bienvenida y lo invitaron a diferentes partes del país para echar un vistazo.

"El álbum registró la situación real de la invasión japonesa de China, proporcionando más detalles históricos. En este sentido, Kail merece el respeto del pueblo chino", dijo el internauta Lu Xixin.

"Gracias a Kail por lo que hizo, que será recordado por el pueblo chino", dijo otro internauta apodado Haishangyilanghua. "Bienvenidos a sentir el calor del pueblo chino".

A Kail, de 35 años, le gusta compartir sus experiencias en TikTok. Hace dos años, recibió el álbum de fotos de uno de sus seguidores en las redes sociales.

"Habían mencionado vagamente un álbum de fotos de la Segunda Guerra Mundial de Asia, pero no proporcionaron muchos detalles y solo señalaron que el contenido era inquietante".

La primera impresión de Kail al ver las fotos fue "desgarradora", e hizo un video con el álbum de fotos en TikTok dos días después de recibirlo, lo que atrajo mucha atención pública, particularmente entre los chinos de todas las edades.

"Una de mis reglas cuando manejo artefactos relacionados con la Segunda Guerra Mundial es que si un artículo tiene alguna conexión directa con un crimen de guerra o tiene un significado histórico potencial, no pertenece a manos privadas. En cambio, pertenece a un museo o a un lugar donde se puede estudiar y preservar para el público", dijo Kail. "También me pregunté si las fotos, si antes eran desconocidas, podrían tener un valor histórico más allá de mis posibilidades de evaluar".

Creía que el álbum era parte de la historia china y podría ser de inmenso valor para los eruditos chinos. Por lo tanto, se acercó al Consulado General de China en Chicago e hizo la donación.

Las tropas japonesas cometieron innumerables atrocidades atroces en China durante su invasión, de las cuales la más notoria fue la Masacre de Nanjing que tuvo lugar cuando capturaron la entonces capital china el 13 de diciembre de 1937. En el espacio de seis semanas, mataron a aproximadamente 300.000 civiles chinos y soldados desarmados en uno de los episodios más bárbaros de la Segunda Guerra Mundial.

Los chinos han elogiado a Kail por arrojar más luz sobre esa parte de la historia. Algunas personas incluso visitaron la tienda de Kail para expresar su gratitud.

Kail se sintió abrumado por la respuesta. "Tuve la suerte de asistir a buenas escuelas, y la Segunda Guerra Mundial se discutió en clase innumerables veces. Pero ver a todos estos chinos expresando tal emoción fue un shock", explicó.

CONOCIENDO LA VERDADERA CHINA

De hecho, el interés de Kail por la Segunda Guerra Mundial se remonta incluso más allá del comienzo de su educación formal. Su abuelo sirvió como capitán en el ejército de los Estados Unidos en el Pacífico. "La historia de la Segunda Guerra Mundial fue extremadamente significativa tanto para mis abuelos como para mi educación", señaló.

La Segunda Guerra Mundial moldeó la vida de sus abuelos de manera profunda, pero como muchos en Occidente, su conocimiento de China y su gente, historia y cultura había permanecido limitado. "En los últimos dos años, he dedicado tiempo a aprender todo lo que puedo sobre China", dijo. "He estado leyendo libros sobre la historia y la cultura chinas y estudiando mandarín".

"Creo que mucha gente en Occidente todavía sabe muy poco sobre China, a menudo solo fragmentos de las noticias. Deberíamos tomarnos el tiempo para saber más sobre este populoso país y su rica historia", dijo Kail. "He progresado mucho y espero progresar aún más en este viaje".

Kail comenzó su viaje en Beijing, y también pasará tiempo en Tianjin, Shanghai y Nanjing, donde planea visitar el Salón Conmemorativo de las Víctimas de la Masacre de Nanjing por parte de los invasores japoneses.

"Espero que este viaje sea una de las experiencias más inolvidables de mi vida. Después de estudiar China durante años, estoy emocionado de finalmente verlo con mis propios ojos", dijo Kail. "Lo más importante es que este viaje marca el comienzo de mi viaje de toda la vida como representante de la paz, la amistad y la unidad entre dos grandes naciones".

Durante su estancia en Beijing, el estadounidense ya logró vislumbrar la verdadera China, que según él es diferente de lo que aprendió en Estados Unidos. "Para ser honesto, parece haber cierto sesgo en los medios occidentales", declaró Kail.

Dio un ejemplo para respaldar su afirmación. "Beijing es una ciudad muy limpia", dijo, y agregó que a menudo es retratada en los medios occidentales como "sucia" y "contaminada".

Este año, Kail ha creado el "Estudio Cultural Evan Kail", con la misión de fomentar la paz a través de intercambios culturales entre China y Estados Unidos.

"Creo que la clave de la paz es la comunicación, y la clave de la comunicación es la comprensión. La mejor manera de que los dos pueblos se entiendan es a través de la cultura. Estoy emocionado de construir sobre esta visión", dijo Kail.