Población mundial de pandas cautivos asciende a 757

La población mundial de pandas gigantes en cautiverio ha aumentado a 757, dijo el martes Guan Zhi ou, jefe de la Administración Nacional de Bosques y Pastizales de China, alabando los esfuerzos de conservación del país a lo largo de los años.

Los comentarios llegaron durante la Conferencia Internacional de Socios de los Pandas 2024 en Chengdu, provincia de Sichuan.

China ha creado 67 reservas naturales y el Parque Nacional del Panda Gigante, con una superficie combinada de 2,58 millones de hectáreas que conecta los entornos del 85 % de la especie en libertad, precisó.

Su número actual en el país ronda los 1900 ejemplares, añadió.

Guan fue uno de los muchos expertos y funcionarios en el mundo que asistió al encuentro, compartió sus experiencias y dio a conocer los avances en la conservación de este emblemático animal. Los participantes abogaron por mayores esfuerzos para velar por los hábitats compartidos de pandas y humanos, e impulsar los intercambios culturales y la cooperación.

Svetlana Akulova, directora del Zoológico de Moscú (Rusia), afirmó que el mantenimiento de esta especie «requiere atención, conocimientos y cuidados especiales», subrayando la relevancia de crear un lugar en cautiverio lo más parecido posible a su hogar natural.

Desde que dos pandas llegaron al zoológico hace 5 años, se han tomado una serie de medidas para garantizar buenas condiciones de vida, como la instalación de un humidificador isotérmico y un sistema de aire acondicionado que mantiene la temperatura y humedad sin cambios en sus recintos, explicó.

El zoológico ha observado y recopilado datos sobre su comportamiento que pueden servir para mejorar su reproducción y el desarrollo de estrategias eficaces para conservar su población en libertad.

Por ejemplo, entre las acciones para aliviar el estrés figuran el entrenamiento no programado y el enriquecimiento de su entorno vital con nuevos juguetes, apuntó.

Yasumasa Tomita, subdirector del Zoológico de Ueno en Tokio (Japón), dijo que el panda gigante representa a todas las especies amenazadas del mundo por su gran notoriedad y cumple un rol esencial en la concienciación de la gente sobre la protección de la fauna salvaje.

«Los pandas gigantes de nuestro zoológico atraen cada año a 3,5 millones de visitantes, no solo de Japón, sino de todo el mundo. Vienen a Tokio para aprender sobre biodiversidad. Es asombroso», afirmó.

Guan, de la entidad forestal, anotó que se ha avanzado mucho en su conservación a lo largo de los años, y añadió que China ha cooperado en el estudio del tema con 26 instituciones de 20 países, gracias a lo cual han nacido 71 cachorros.

Li Desheng, subdirector y científico jefe del Centro de Conservación e Investigación del Panda Gigante de China en Sichuan, dijo que el país ha liberado a 12 de ellos desde 2006, en un intento de incrementar su número en la naturaleza, y 10 aún sobreviven.

En 2017, la institución puso en marcha un programa para aparear hembras cautivas con machos en libertad a fin de mejorar la genética. El resultado fue el nacimiento de 14 cachorros, 12 de ellos aún vivos.

Wei Fuwen, de la Academia China de Ciencias y decano de la Universidad Agrícola de Jiangxi, sostuvo que, aunque su cifra total en libertad muestra un avance potencial, «aún es necesario trabajar para salvar a las poblaciones aisladas más pequeñas que se ven amenazadas por el deterioro de su hábitat».

La liberación de pandas gigantes en su entorno natural y la creación de corredores ecológicos por los que puedan desplazarse son formas importantes de proteger a la especie, constató Wei, quien sugirió liberar más hembras, ya que registran mayores tasas de supervivencia que los machos, enfrentados en una reñida competencia con sus pares salvajes.