Investigadores chinos consideran construir una casa con forma de huevo en la Luna utilizando una técnica tradicional china para trabajar la madera

Con ladrillos simulados del suelo lunar enviados a la estación espacial china a bordo del Tianzhou-8, el equipo de desarrollo responsable informó en una entrevista este lunes que está considerando dar forma a los ladrillos en juntas de mortaja y espiga -una técnica de construcción tradicional china- para construir una casa con forma de huevo en la Luna, informó la Televisión Central China (CCTV).

La Luna, único cuerpo extraterrestre al que ha llegado el hombre, siempre ha sido un importante foco de atención en la investigación científica. En todo el mundo, las principales potencias espaciales han propuesto planes de presencia humana en la Luna a medio y largo plazo, lo que ha provocado una nueva oleada de entusiasmo por la exploración lunar.

China también está intensificando sus esfuerzos para impulsar sus ambiciosos planes lunares, que incluyen la llegada de taikonautas a la Luna en 2030 y la construcción de una estación lunar de investigación en 2035. En el Centro Nacional de Innovación Tecnológica en Construcción Digital de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, en Wuhan (provincia central china de Hubei), se ha instalado un laboratorio que simula el escenario de una futura base lunar.

El académico Ding Lieyun, científico jefe del centro y líder en el desarrollo de ladrillos de suelo lunar, declaró en una entrevista a CCTV que su equipo ha estado realizando diversos experimentos sobre la forma de la futura base lunar china.

Inicialmente, exploraron estructuras de cúpula, formas de arco y diseños columnares, probando repetidamente diferentes formas para asegurarse de que serían adecuadas para el entorno de la superficie lunar y fáciles de construir.

Ding explicó a los periodistas que construir en la superficie lunar plantea enormes desafíos debido a las extremas condiciones ambientales, como la escasez de materiales in situ, la ausencia de agua líquida, la baja gravedad, las fluctuaciones de temperatura superiores a 300 C entre el día y la noche, los aproximadamente 1.000 movimientos sísmicos de dos o tres magnitudes anuales, la fuerte radiación de los rayos cósmicos y la compleja topografía y geología de la Luna. «Estos factores hacen de la construcción lunar una empresa de superingeniería excepcionalmente difícil», declaró Ding.

Por fin, los investigadores han dado con la estructura de cúpula de doble capa de la «olla lunar», que incluye 12 parámetros de diseño y cumple los requisitos de máximo espacio, mínima tensión y aislamiento térmico, además de ser ligera y utilizar menos materiales.

Su forma se asemeja a una cáscara de huevo vertical, con el interior dividido en dos niveles: Una zona de trabajo y otra de descanso, según la entrevista de la CCTV.

Inspirándose en las tradicionales uniones chinas de mortaja y espiga, un método de conexión concavo-convexo utilizado para combinar dos piezas de madera en la antigua China, el equipo de Ding propuso utilizar suelo lunar para sinterizar ladrillos con este tipo de estructuras. Este método de construcción por ensamblaje puede mitigar los riesgos asociados al encofrado único, con robots que realizan la mampostería mientras la impresión 3D refuerza las conexiones para evitar deformaciones estructurales.

La idea de la base lunar empezó a tomar forma en la mente de Ding en 2015, según la entrevista. Ding se refirió primero a los datos lunares obtenidos del programa estadounidense Apolo, que incluían información sobre las características estructurales de la superficie lunar, la composición química de los materiales lunares, así como sus propiedades físicas ópticas y termodinámicas.

«Cuando aún no había regresado el suelo lunar de la misión Chang'e-5, sólo podíamos basarnos en los resultados publicados por el programa Apolo. Ahora, con los nuevos estudios de las muestras de Chang'e-5, hemos podido obtener más conocimientos, y me di cuenta. No tenemos que empezar todo desde cero», dijo Ding, señalando que basándose en la investigación de otros, los humanos pueden dar importantes pasos adelante.

«Por eso publicamos nuestros trabajos: esencialmente es para compartir nuestros hallazgos con toda la humanidad», afirmó el académico.

Los «ladrillos lunares» que llegaron a la estación espacial Tiangong a principios de este mes se someterán a experimentos de exposición espacial para verificar si pueden utilizarse para construir estructuras en la Luna. Tras completar los experimentos, se espera que el primer ladrillo regrese a la Tierra a finales de 2025.