El lago Qinghai recupera su grandeza gracias a más lluvias y protección ecológica

Turistas visitan un punto panorámico del lago Qinghai, en la provincia noroccidental china de Qinghai, el 18 de octubre de 2024. (Xinhua/Zhang Long.)

El lago Qinghai, el mayor lago interior de agua salada de China, ha estado aumentando de tamaño continuamente durante los últimos 20 años, con una subida media anual del nivel del agua de casi 20 cm.

La teledetección por satélite descubrió a finales de septiembre que la superficie de agua del lago Qinghai había alcanzado más de 4.650 km2, volviendo a su tamaño de hace aproximadamente 70 años.

Un indicio del «crecimiento» del lago Qinghai es la inmersión parcial de una gran estatua mítica junto al lago.

«Construida en 2008, la estatua medía 8,5 metros de altura y estaba situada a más de 60 metros del agua del lago. Sin embargo, con la subida del nivel del agua, la orilla se ha ampliado casi 200 metros, por lo que la estatua está ahora a menos de 3 metros por encima de la superficie del agua», explica Chen Dehui, funcionario de la Administración de Protección y Utilización de la Zona Escénica del Lago Qinghai.

El lago Qinghai, situado en la parte nororiental de la meseta Qinghai-Xizang, es una importante barrera ecológica en el norte de China y un lugar de paso clave para las aves migratorias.

A mediados de la década de 1950, la superficie acuática del lago Qinghai era de unos 4.600 kilómetros cuadrados. Sin embargo, debido al cambio climático y a las actividades humanas, el lago se redujo gradualmente en las décadas siguientes. En 2004, su superficie había disminuido a 4.244,5 kilómetros cuadrados, acompañada de un descenso de la cobertura vegetal y una reducción de las poblaciones de fauna rara y en peligro de extinción.

En 2008, Qinghai adoptó un plan para reforzar la protección ecológica y la gestión integral de la cuenca del lago Qinghai, con una inversión total de 1.570 millones de yuanes (unos 221 millones de dólares) en 10 años.

En la actualidad, la calidad del agua de la zona principal del lago Qinghai se ha mantenido buena durante un largo periodo. La carpa desnuda, especie única del lago, ha experimentado un notable aumento de población. Además, el número de gacelas de Przewalski en la cuenca pasó de 257 en 2004 a más de 3.400. Las poblaciones de aves acuáticas residentes también se han disparado, alcanzando las 606.000, el mayor recuento registrado desde que comenzó el seguimiento estandarizado en 2007.

Según Sun Jianqing, funcionario de la Administración de la Reserva Natural Nacional del Lago Qinghai, la recuperación de la superficie del lago se debe a factores como el aumento de las lluvias en el noroeste de China y el éxito de los esfuerzos de protección y restauración ecológica en la región del lago en los últimos 20 años.