Beijing concede primera licencia de catering a un robot

Beijing ha concedido la primera licencia de catering a un robot, revolucionando en la regulación del uso de inteligencia en un sector de rápido desarrollo.

A diferencia de las máquinas de una tarea, como los que preparan panqueques o fideos, los robots de EncoSmart Technology, una empresa de la capital china, pueden cocinar distintos platos.

Similares a brazos robóticos, estos dispositivos pueden seguir aprendiendo y crear nuevos menús, además evitan riesgos de seguridad según el entorno de trabajo.

«La inteligencia artificial es una tendencia inevitable en el rubro de la alimentación y las bebidas», afirmó Xia Pingping, jefe del departamento de restauración de la Oficina de Regulación de Mercados del Distrito de Haidian, emisora de la primera licencia de restauración de la ciudad para dichos robots.

«Antes de otorgar el permiso, examinamos rigurosamente el producto para asegurarnos de que cumplía la normativa nacional de seguridad alimentaria. El diseño prioriza la seguridad, desde los materiales hasta los algoritmos”, precisó.

Tian Yan, responsable de desarrollo de proyectos inteligentes de EncoSmart, indicó: «Hemos desplegado nuestra primera generación de robots de frituras en algunos edificios de oficinas de Haidian. Para fines de año, tenemos previsto ampliar los servicios a cadenas de restaurantes, con máquinas capaces de preparar helados, bebidas y ensaladas».

Un informe publicado por la Oficina Municipal de Comercio de Beijing en abril destacó los retos de la industria local, como los elevados alquileres, costes laborales y precios de los ingredientes, unidos a los bajos beneficios.

Tian cree que la tecnología de inteligencia puede reducirlos, agilizar el procesamiento de alimentos y satisfacer la demanda de los consumidores de sabores exactos y consistentes.

«Nuestro objetivo es que los robots de consumo sean más asequibles y accesibles», resaltó. «La seguridad es el núcleo. Nuestros robots pueden aprender mediante algoritmos a mejorar la eficiencia del calentado para que los alimentos sean más gustosos. Los sensores pueden controlar la temperatura del aceite para evitar el peligro de incendios”.

Chen Zhen, director ejecutivo de EncoSmart, apuntó que la firma explorará el mercado exterior en los próximos 2 años con dos grandes productos destinados al ramo.

«El mercado de ultramar ofrece grandes oportunidades, pero también es bastante complicado», acotó. «Para nosotros es esencial obtener las certificaciones de producto y ganarnos la confianza de los clientes».

Para abordar los retos en seguridad alimentaria, la Administración Estatal de Regulación del Mercado revisó las medidas para el otorgamiento de licencias de comercio alimentario, que ahora incluyen pautas para los dispositivos automatizados. Las normas entraron en vigor el 1 de diciembre.

Haidian lidera la regulación en seguridad alimentaria impulsada por IA, con reglas para el procesamiento de alimentos, incluida seguridad básica, diseño de sistema, higiene y reglas operativas, llenando un vacío en el sector.

Según Duan Xing, director de la oficina de regulación del mercado del subdistrito de Huayuanlu, en Haidian, la supervisión de la seguridad alimentaria mediante IA difiere de la tradicional.

«Nuestro enfoque se centra en 3 áreas, control de procesos y equipos para garantizar un funcionamiento sin problemas, así como control de datos para mantener el rastreo en todo momento», explicó.

Un reporte publicado en la Conferencia de Marcas de Restauración de Beijing 2024 señaló que en el primer semestre del año se registraron 4842 nuevos restaurantes en la ciudad, con una media de 26,5 aperturas diarias. Aunque el consumo global se mantiene estable, el ramo experimenta rápidos cambios, lo que exige a las compañías mejorar su resistencia y calidad.

Wang Xinwei, vice secretario general de la rama de Beijing de la Federación Mundial de la Industria de Restauración China, dijo: «La primera licencia de negocio de comida con robot de IA significa que este adelanto ingresa rápidamente en el mercado de alimentos y bebidas, permitiendo la comercialización a gran escala y reduciendo la complejidad de la replicación de recetas y la contratación de chefs».

«Si bien la difusión de los robots de IA puede aumentar la presión laboral a corto plazo, a largo plazo, impulsará el sector hacia una mayor inteligencia, creando nuevos puestos de trabajo. La clave es equilibrar el progreso tecnológico con la responsabilidad social para garantizar un desarrollo económico y social armonioso», afirmó.