Tres sitios chinos han sido catalogados como patrimonio geológico mundial por la IUGS

Esta foto tomada el 19 de marzo de 2024 muestra una vista del yacimiento de fósiles de dinosaurios del Jurásico Medio de Dashanpu en la ciudad de Zigong, provincia suroccidental china de Sichuan. (Museo de Dinosaurios de Zigong/Folleto vía Xinhua)

Tres yacimientos geológicos en China, que comprenden fósiles de vegetación, fósiles de dinosaurios y un relieve kárstico, han sido incluidos recientemente como Sitios del Patrimonio Geológico por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS, por sus siglas en inglés).

Estos sitios recientemente seleccionados incluyen la vegetación pérmica del sitio de fósiles de Wuda en la región autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, el sitio de fósiles de dinosaurios del Jurásico Medio de Dashanpu en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, y el karst de Guilin en la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi, en el sur de China, declaró Zhang Jianping, vicepresidente de la Comisión Internacional de Geopatrimonio de la IUGS y profesor de la Universidad de Geociencias de China, Beijing, en una conferencia de prensa celebrada por el Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing (NIGPAS, por sus siglas en inglés), dependiente de la Academia China de Ciencias, el martes.

Hasta ahora, un total de 10 yacimientos geológicos chinos han sido incluidos en la lista de Sitios del Patrimonio Geológico de la IUGS.

El patrimonio geológico es un recurso precioso y no renovable que registra fielmente los 4.600 millones de años de historia de la evolución de la Tierra y sirve como base para que los geólogos realicen investigaciones científicas.

Los Sitios del Patrimonio Geológico de la IUGS son lugares clave con la más alta relevancia científica internacional, utilizados como referencia mundial, y con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a lo largo de la historia, según la IUGS.

Los tres sitios recién seleccionados son ejemplos destacados de las reliquias geológicas de China y han sido reconocidos internacionalmente por su valor científico, su importancia para la investigación y su estado de protección actual, dijo Zhang.

POMPEYA DE LA VEGETACIÓN

El sitio fósil de vegetación del Pérmico de Wuda, apodado la "Pompeya de la Vegetación", presenta una selva tropical formadora de turba preservada con notable detalle por la ceniza volcánica. Este antiguo bosque, que data de hace aproximadamente 298 millones de años, fue sepultado por la caída de cenizas y ahora aparece como un lecho de toba entre dos vetas de carbón en el yacimiento de carbón de Wuda, según Wang Jun, director del NIGPAS.

Los restos vegetales están bien conservados, con algunas estructuras anatómicas que se mantienen. El sitio proporciona una amplia evidencia de los intrincados detalles de una antigua comunidad de selva tropical y las interacciones entre varios organismos, dijo Wang. "Este sitio ofrece una ventana única para comprender la ecología de las comunidades florales del pasado".

El yacimiento fósil de Wuda es excepcional para demostrar mejor qué plantas formaron carbón y cómo era un bosque formador de carbón, añadió.

Descubierto en 1998 e identificado como un bosque enterrado por cenizas en 2003, el sitio ha sido estudiado desde entonces por un equipo de investigación internacional de unos 30 expertos de Gran Bretaña, Estados Unidos, República Checa, Alemania y China, que han publicado más de 60 artículos de investigación.

PARQUE JURÁSICO

En el sitio de fósiles de dinosaurios del Jurásico Medio de Dashanpu en la ciudad de Zigong, provincia de Sichuan, se han descubierto más de 200 especímenes de dinosaurios y otros vertebrados. Según Zeng Xiaoyun, curador del Museo de Dinosaurios Zigong, estos incluyen 29 especies en 26 géneros, como saurópodos, terópodos, neornitisquios basales, estegosaurios, así como peces, anfibios, tortugas, cocodrilos, pterosaurios y terápsidos.

Este sitio no solo cuenta con la mayor concentración de dinosaurios del Jurásico Medio, sino que también exhibe una notable diversidad de vertebrados. Descrito por Zeng como un "parque jurásico", es aclamado como "una cantera de dinosaurios y una maravilla del mundo".

El sitio ha producido estructuras óseas únicas que son cruciales para inferir los comportamientos de los dinosaurios. Llena los vacíos en la historia de la evolución de los dinosaurios y proporciona muestras excepcionalmente valiosas para estudiar a los dinosaurios desde varias perspectivas y sus relaciones con otros vertebrados, dijo Zeng.

El yacimiento de Dashanpu, que abarca una superficie de unos 70.000 metros cuadrados, fue descubierto por primera vez en 1972. A partir de entonces se construyó un museo en el lugar. Se han llevado a cabo extensos estudios por científicos nacionales y extranjeros.

KARST CON VALOR CIENTÍFICO Y ARTÍSTICO

El karst de Guilin cuenta con hermosas formaciones kársticas de torres continentales y conos alrededor del río Lijiang y sus afluentes, así como muchas cuevas. Moldeado por los movimientos tectónicos del Paleozoico, el karst de Guilin ha creado una cuenca única que es ideal para el desarrollo kárstico, dijo Chen Weihai, ingeniero jefe adjunto del Instituto de Geología Kárstica del Servicio Geológico de China.

El entorno geomorfológico, enriquecido por gruesos depósitos carbonatados y un clima cálido, húmedo y abundante en precipitaciones, propicia extensos fenómenos kársticos. La estabilidad geológica de Guilin y su levantamiento tectónico comparativamente lento, a diferencia de las regiones de levantamiento más rápido en la meseta de Yunnan-Guizhou, aumentan su relevancia científica, lo que lo convierte en un lugar excepcional para estudiar los procesos kársticos y sus impactos ambientales, dijo Chen.

La investigación sobre el karst de Guilin se remonta al siglo XVII, cuando el viajero y geógrafo chino Xu Xiake exploró 88 cuevas. Los estudios contemporáneos se centran en la comprensión de la dinámica kárstica y los modelos de evolución, así como en la influencia estética de los paisajes de Guilin en la pintura y la poesía chinas.