Deng Xiaoping y el legado de los terceros plenos

Por Robert Lawrence Kuhn

El 120 aniversario del nacimiento de Deng Xiaoping, artífice de la política de reforma y apertura que propició el «milagroso» desarrollo económico de China, se celebra apenas un mes después del histórico tercer pleno del XX Comité Central del Partido Comunista de China, que estableció la hoja de ruta para que China alcance la plena modernización socialista en 2049, año en el que se celebrará el centenario de la fundación de la República Popular China. El hecho de que ambos hitos sean contiguos en el tiempo, y que fuera el tercer pleno del XI Comité Central del PCCh en 1978 el que puso en marcha la reforma y la apertura, invita a profundizar en la relación.

Deng cambió el rumbo y la historia de China

Y así fue como Deng Xiaoping, un hombre de baja estatura de unos 70 años que resurgía de su segunda purga, vino a cambiar el rumbo y la historia de China. Los poderosos aforismos de Deng desafiaron la rígida ideología de la época, y todo el mundo comprendió que se estaba gestando un nuevo pensamiento. El pueblo chino estaba preparado para la renovación.

El discurso de Deng en diciembre de 1978 se considera el acontecimiento singular que marcó el inicio de la reforma y la apertura en China. Titulado «Emancipad la mente, buscad la verdad a partir de los hechos y uníos como uno solo para mirar al futuro», el discurso planteaba poderosos puntos, entre ellos alejarse de las viejas doctrinas y dejar que algunos se enriquecieran primero, rompiendo el sagrado dogma de la igualdad total para todas las clases. «Esto es muy valiente», recordaba haber pensado entonces uno de los redactores del discurso de Deng.

El discurso de Deng se convirtió en el nuevo manifiesto del Partido, cambiando su misión casi literalmente de la noche a la mañana de la lucha de clases al crecimiento económico, y estableciendo la agenda para las décadas venideras. El Gobierno también adoptó una política de «apertura» o de puertas abiertas, dando la bienvenida a la participación de intereses extranjeros (comercio e inversión) en el proceso de modernización. También inició el proceso de relajación gradual de los controles sobre la sociedad china, permitiendo el lento florecimiento de las libertades personales.

Las Cuatro Modernizaciones -agricultura, industria, defensa nacional, ciencia y tecnología- se convirtieron en la piedra angular del programa de Deng. A partir de aquí, la consecución de los objetivos económicos iba a ser la medida del éxito o la marca del fracaso. Las políticas y las carreras ascenderían o descenderían en función de pruebas cuantificables de crecimiento y desarrollo. «Si no iniciamos la reforma», dijo Deng, "nuestro objetivo de modernizar el socialismo quedará enterrado".

Bajo el liderazgo de Deng Xiaoping, se inició la nueva era de reforma y apertura, y se planteó la estrategia de los «tres pasos»: Uno: resolver los problemas de escasez de alimentos y ropa (duplicando el PIB de 1980 para 1990); dos: lograr una vida cómoda para el pueblo (cuadruplicando el PIB de 1980 para 2000, objetivo logrado para 1995); tres: completar la modernización de la nación (elevando el PIB per cápita al nivel de un país desarrollado intermedio y logrando una vida bastante acomodada para el pueblo).

Después de 1979, Deng Xiaoping dirigía en gran medida desde «detrás del telón»: no ostentaba títulos oficiales, pero ejercía una enorme influencia sobre los que sí los tenían. Él daba sus grandes ideas y otros se encargaban de ponerlas en práctica. A principios de la década de 1990, Deng ya no estaba muy involucrado. Aunque seguía siendo venerado como un icono en China, el poder y la influencia reales de Deng habían disminuido. Además, disfrutaba de su jubilación: cenaba con su familia numerosa y jugaba al bridge, juego en el que destacaba.

Sin embargo, el «líder supremo» de China seguía profundamente insatisfecho con el ritmo del desarrollo. Antes de morir, anhelaba ver a su país irreversiblemente en el camino de la grandeza.

Y así, a principios de 1992, a la edad de 87 años, Deng Xiaoping decidió seguir su camino en solitario. Con los sentidos mermados, pero con una voluntad de acero, este anciano de baja estatura salió de su vida de ocio para entrar en la batalla política por última vez.

Para insuflar nueva vida a la economía, dijo Deng a sus confidentes, tenía que salir de Beijing. Y así lo hizo, recorriendo el sur de China en un viaje apasionado y personal para forzar la reforma y revitalizar la nación. El viaje de Deng se conocería más tarde como Nanxun, o la Inspección del Sur, giras por provincias lejanas, lo que también sugiere la importancia de un viaje que ahora se reconoce como un acontecimiento que fue decisivo para convertir a China en lo que es hoy.

En su primera parada en Wuhan, Deng fue directo al grano. «Éste es nuestro problema: se llama 'formalismo', que es una especie de burocracia excesiva», dijo a los líderes provinciales de Hubei que se reunieron con él en su vagón privado en la estación de tren. «Parece que nuestros dirigentes hacen algo, pero en realidad no hacen nada que merezca la pena», añadió. «Cuando veo la televisión, todo lo que veo son reuniones y ceremonias: nuestros líderes deben pensar que son estrellas de la televisión. Las reuniones son excesivas y los discursos tienen un contenido repetitivo y sin ideas nuevas. Deberíamos dar prioridad a los hechos, no a las palabras».

Las características de la verdadera reforma

La resonancia con el presidente Xi Jinping, de los formalismos a la reforma, es clara. Para apreciar el liderazgo del presidente Xi en materia de reforma, hay que empezar por entender qué entiende China por «reforma». No significa menos gobierno y más sector privado, como suele ocurrir en Occidente. Significa optimizar tanto el gobierno como los mercados y tanto las empresas estatales como las privadas, lo que incluye crear condiciones equitativas para las empresas privadas y las empresas estatales. En una palabra, cuando China dice «reforma», quiere decir «mejora».

Así, cuando el presidente Xi racionalizó la burocracia gubernamental (en 2018) combinando ministerios y reduciendo su número, eso fue reforma. Cuando transfirió la gestión de los tribunales locales a los gobiernos provinciales, eso fue reforma. Cuando dirigió la reestructuración del sistema sanitario chino, eso fue reforma. Cuando instituyó la implacable campaña anticorrupción en el Partido, eso fue reforma.

Para entender la próxima fase de la reforma integral y económica de China, hay que empezar por el pensamiento del presidente Xi respecto a las «fuerzas productivas de nueva calidad», la nueva frase rectora de China, y entender cómo encaja dentro de los conceptos anidados que enmarcan la visión económica y el futuro de China.

La cosa va así. El gran objetivo de China es el «gran revitalización de la nación china», que se consigue avanzando en la «modernización china». La modernización china está impulsada por el «desarrollo de alta calidad». El desarrollo de alta calidad está impulsado por «nuevas fuerzas productivas de calidad». Y las «nuevas fuerzas productivas de calidad» están impulsadas por la «innovación autóctona», especialmente en ciencia y tecnología.

Las «nueva fuerzas productivas de calidad» encabezan ahora las directrices económicas de los gobiernos central y locales, a medida que China pivota hacia un modelo de crecimiento que prima la alta calidad sobre la alta cantidad. Se hace hincapié en la innovación científica para impulsar la transformación económica, la revitalización de las industrias actuales, el desarrollo acelerado de las industrias futuras y el aislamiento del país de las volatilidades y caprichos de la economía mundial y las tensiones internacionales.

La implantación de «nuevas fuerzas productivas de calidad» requiere avances en ciencia y tecnología que introduzcan tecnologías disruptivas, impulsen las industrias emergentes, mejoren las cadenas industriales y aceleren la transición ecológica, todo ello potenciado por la información inteligente. Igualmente importante es la reforma del sistema, especialmente la modernización de la gestión de la ciencia y la tecnología y la eliminación de los cuellos de botella.

Al anunciar la decisión del tercer pleno, el Comité Central del PCCh subrayó que el avance de la modernización china requiere una gobernanza basada en la ley. Las grandes reformas deben estar respaldadas por la ley.

Para analizar las principales políticas del Partido, trato de distinguir lo que me parece novedoso y fresco, aunque sea matizado y sutil, de los principios invariables y repetidos a menudo, como la defensa del liderazgo general del Partido, la promoción de un desarrollo de alta calidad, la garantía del bienestar del pueblo y la protección del medio ambiente, entre otros.

Del comunicado y los informes del tercer pleno, lo que encontré suficientemente diferente como para calificarlo de significativo fue lo siguiente:

Utilizar tanto el término «grave» como el de «complejo» para describir el entorno internacional y las arduas tareas de impulsar la reforma y el desarrollo y garantizar la estabilidad en el interior.

Defender los principios fundamentales y abrir nuevos caminos, lo que fomenta las nuevas ideas procurando que no socaven la ideología central.

Asumir la creación de instituciones como tarea principal, lo que hace hincapié en la continuidad organizativa frente a los feudos individuales.

Ejercer una gobernanza basada en la ley en todos los frentes, lo que deja claro que no hay excepciones.

Aplicar el pensamiento sistémico, que busca un sistema de gestión moderno y las mejores prácticas.

Fue en abril de 2023 cuando el presidente Xi estableció el principio rector general, subrayando que «la profundización integral de la reforma debe considerarse la fuerza motriz fundamental para promover la modernización china».

En cuanto a la hoja de ruta de China, me parecen muy significativas las tres fechas propuestas: 2049, el centenario de la fundación de la República Popular China, que ha sido durante mucho tiempo el objetivo al que se aspiraba para la plena realización de la modernización china; 2035, fijado en el XIX Congreso Nacional del PCCh en 2017, que es el objetivo al que se aspira para cuando China alcance «básicamente» la modernización socialista; y 2029, fijado en el reciente tercer pleno de julio, que ofrece un apretado calendario de cinco años para aplicar todas las reformas necesarias para alcanzar los objetivos de 2035 y 2049.

Esta fecha de 2029 es especialmente interesante, porque establece ahora los criterios temporales por los que los funcionarios tendrán que rendir cuentas. Representa hasta qué punto China está profundamente comprometida a realizar básicamente la modernización socialista para 2035. Esto no debe tomarse a la ligera.

Deng Xiaoping estaría sonriendo.

El autor de este artículo de opinión es presidente de la Fundación Kuhn, creador y presentador de Closer To Truth sobre ciencia y filosofía, y galardonado con la Medalla de la Amistad para la Reforma de China.