Las marcas extranjeras de comida rápida bajan los precios ante una creciente competición

El gigante estadounidense de la comida rápida Burger King comenzará su "era de 9,9 yuanes (1,37 dólares)" el lunes, vendiendo su hamburguesa más barata en China en medio de una nueva ronda de actividad promocional, con el fin de aprovechar la cuota de mercado en medio de la creciente competencia.

Su competidor McDonald's también está implementando recortes de precios para atraer a los consumidores, lo que según los expertos y los informes de los medios muestra que las marcas extranjeras de comida rápida quieren ampliar su cuota de mercado y aprovechar el gran potencial de China.

A partir del lunes, cuatro de las hamburguesas exclusivas de Burger King tendrán un precio de 9,9 yuanes cada una durante cuatro semanas consecutivas. Por ejemplo, el precio de una hamburguesa de pollo a la parrilla fruitwood se reducirá de los 24 yuanes originales a 9,9 yuanes. Los precios de otras hamburguesas se reducirán en niveles similares.

La compañía describe esta promoción como una medida sin precedentes, con el objetivo de atraer a los consumidores, con una duración extendida y precios competitivos en plataformas de comida válidas en los restaurantes, o bien en entrega a domicilio y por comercio electrónico, sin restricciones de membresía, según informes de los medios.

Esta iniciativa comercial sigue la estrategia de Burger King de frecuentes promociones de precios bajos ya puestas en marcha durante la segunda mitad de este año. Las hamburguesas de 9,9 yuanes son comparables a la reciente promoción de McDonald's que ofreció hamburguesas a partir de 10 yuanes durante 14 días consecutivos desde principios de julio.

Es el momento de que las hamburguesas penetren rápidamente en el mercado de catering de China, informó Yicai Global, citando a Tang Junzhang, director de marketing de Burger King China.

Tang declaró a thepaper.cn que, debido a que el costo de las hamburguesas es de 2 a 2,5 veces mayor que el del café, venderlas a 9,9 yuanes no traerá ganancias inmediatas. Pero en el muy competitivo mercado de la comida rápida, la compañía podría no ser capaz de sobrevivir sin promociones de precios, explicó al periódico.

"En el competitivo mercado chino actual, los consumidores están interesados en buscar descuentos, influyendo en sus decisiones de compra, que están basadas en las mejores ofertas disponibles", comentó un ejecutivo de McDonald's al evaluar el desempeño de la compañía en el segundo trimestre en China.

A medida que las cadenas extranjeras de comida rápida revelan actividades promocionales, las marcas nacionales como Wallace (Hua Lai Shi en chino) se están expandiendo rápidamente con bajos valores promedio de transacción, intensificando la competencia en el mercado de la cadena de comida rápida de China, según informaron fuentes al Global Times.

Ante los múltiples retos del mercado, Burger King, posicionada en el segmento de gama media y alta, se ha visto obligada a sumarse a la competencia de precios.

Los pasos de Burger King para ampliar su cuota de mercado en China no se han detenido. A finales del año pasado, la compañía reveló planes para abrir más de 200 nuevas tiendas en 2024. Actualmente, las tiendas de Burger King se concentran principalmente en ciudades de primer y segundo nivel, pero la compañía se expandirá a más ciudades de tercer y cuarto nivel, según informes de los medios.

En los últimos años, la escala general del mercado occidental de comida rápida en China ha seguido expandiéndose. Según el Instituto de Investigación iiMedia, el mercado fue de 368.780 millones de yuanes en 2023, un 36,3 por ciento más interanual y por encima del nivel medio de desarrollo de toda la industria de la restauración.

Se espera que este año la escala del mercado alcance los 427.780 millones de yuanes, lo que indica un potencial de crecimiento significativo en medio de los estilos de vida más acelerados de los residentes urbanos.

La competencia de precios entre las marcas occidentales de comida rápida está impulsada por múltiples factores. Por un lado, la competencia este año es intensa y exige precios competitivos para ganar cuota de mercado, declaró el domingo Zhao Jingqiao, director del Centro de Investigación de la Industria de Servicios y Restauración de la Academia China de Ciencias Sociales, al Global Times.

Zhao señaló que muchas empresas privadas nacionales también se están expandiendo rápidamente hacia el sector de comida rápida occidental e intensificando la presión competitiva.

"Por otro lado, es evidente que las empresas extranjeras de alimentos y bebidas siguen siendo optimistas sobre el mercado de consumo interno. Dada la gran población de China, con un importante potencial de consumo en las ciudades de tercer y cuarto nivel, existen numerosas oportunidades en los mercados de nivel inferior", aseguró Zhao.