Asia Central deviene un centro de transporte euroasiático

El desarrollo regional ha sido una prioridad de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS) y la Iniciativa de la Franja y la Ruta propuesta por China. Asia Central ha pasado de ser una región "sin salida al mar" a un centro de transporte en Eurasia, registrando un salto en conectividad interna y una integración más fluida en la cadena económica y logística mundial, afirmaron representantes de empresas chinas y académicos de Asia Central.

Los comentarios llegaron durante las visitas de Estado del presidente chino Xi Jinping a Kazajistán y Tayikistán, que arrancaron el martes y durarán hasta el sábado. En dicho periodo, Xi asistirá a la 24ª Reunión del Consejo de Jefes de Estado de la OCS en Astana.

Observadores y expertos del sector esperan que durante su estadía se discutan más proyectos de infraestructura, en particular la obra ferroviaria China-Kirguistán-Uzbekistán y la Ruta Transcaspiana de Transporte Internacional, conocida como "Corredor del Medio", que darían un nuevo impulso a la conectividad regional y facilitarían la apertura de China hacia el oeste.

En Dushanbe, capital de Tayikistán, la Biblioteca Nacional, un edificio emblemático de nueve plantas, se alza en el centro de negocios de la ciudad. La institución, que aparece en el billete de 200 somoni del país, es una obra del Grupo de Construcción e Ingeniería de Xinjiang CSCEC.

La estructura más grande de su tipo en Asia Central ofrece un excelente ejemplo de cómo las firmas chinas aprovechan sus ventajas en tecnología y experiencia para fomentar el desarrollo de infraestructuras en Asia Central.

"Compárense los mapas geográficos de Asia Central antes de la Franja y la Ruta con los actualizados: nuevas vías férreas, autopistas, puentes, terminales portuarias y de carga, gasoductos y oleoductos, centrales eléctricas, bases agrícolas de alta tecnología, todo apunta a una gran transformación y enormes saltos en el siglo XXI", declaró el ex secretario general de la OCS Bolat Nurgaliyev en una entrevista exclusiva.

"Tayikistán es un país de altas montañas, casi un 90 % de su paisaje, las compañías chinas han ayudado al país a construir las cuatro principales vías arteriales hasta la fecha", completó Zhi Bin, sub director general de la Corporación Caminos y Puentes de China en Tayikistán.

Zhi apuntó al proyecto de restauración y renovación de la autopista Tayikistán-Uzbekistán, ejecutado en 2006. En su momento fue la mayor obra de cooperación en infraestructura básica de la OCS.

La vía ha acortado el tiempo de viaje desde Khujand, la segunda ciudad más grande de Tayikistán, a la capital, Dushanbe, de entre 10 y 14 horas a unas 7 horas. Una gran porción de ella -antes del proyecto- estuvo bloqueada durante la mitad del invierno debido al doble efecto de altas montañas y carreteras heladas, lo que afectó el comercio entre Tayikistán y  Uzbekistán, así como la vida normal de los residentes locales", describió Zhi.

Actualmente, la empresa china también se encarga de la segunda fase de la autopista China-Tayikistán, una carretera de 92,3 kilómetros de longitud que constituye una parte neurálgica de la red global de caminos China-Tayikistán. Según Zhi, la finalización de la obra, que ya es un paso importante en el envío de diversas mercancías, incluidos los vehículos de nuevas energías de BYD, podría impulsar aún más el volumen del comercio bilateral.

Durante una visita de Estado a Kazajistán en septiembre de 2013, Xi propuso el Cinturón Económico de la Ruta de la Seda, un componente esencial de la iniciativa principal.

El desarrollo conjunto de varios proyectos de conectividad relacionados con la misma, como la Base Logística Internacional China-Kazajistán en Lianyungang, provincia oriental china de Jiangsu, también ha convertido al país en un enlace clave entre Eurasia y la región Asia-Pacífico en los últimos años.

Los expertos del rubro esperan que se ponga en marcha más planes de infraestructura de "conectividad externa", lo que fomentará aún más la cooperación entre China y Asia Central en este ámbito.

"Asia Central sigue necesitando urgentemente un mayor avance en infraestructura. Por ejemplo, en Tayikistán. El país es uno de los primeros en unirse a la Franja y la Ruta, una propuesta que resuena con su estrategia de desarrollo nacional. Por lo tanto, existe una base sólida y un gran potencial por explotar en términos de cooperación en infraestructura entre ambas economías", precisó Wang Peng, director general de la división de negocios en el extranjero del Grupo de Construcción e Ingeniería de Xinjiang CSCEC.

En julio, se firmó en Beijing un acuerdo intergubernamental sobre el tren China-Kirguistán-Uzbekistán, informó la agencia de noticias Xinhua. Como proyecto de conectividad hito entre China y los miembros de la OCS en el marco de la Franja y la Ruta, el recorrido inicia en Kashi, en la región autónoma Uigur de Xinjiang, en el noroeste de China, y entra en Uzbekistán a través de Kirguistán.

"El servicio transnacional, cuando esté terminado, consolidará aún más el rol de Asia Central como puente de conexión entre el oeste de China, el oeste y sur de Asia, y Europa", adelantó Zhi, añadiendo que también podría aumentar de uno a dos los corredores internacionales en la región de Xinjiang.

El año pasado, Astana y Beijing firmaron el Acuerdo sobre el Desarrollo Conjunto del Corredor del Medio. Según Nurgaliyev, cuando esté plenamente operativo, será la ruta más cómoda, fiable y corta para el traslado de bienes entre China y Europa a través de Kazajistán.